本書所收入的論文是中央研究院中國文哲研究所推動的「當代儒家主題研究計畫」第一期之部分成果。這項主題研究計畫自1993年8月開始執行，為期三年，由劉述先和戴璉璋先生共同主持，重點在於「當代儒學對時代問題的回應」。計畫在結束之前，於1996年7月9日至11日在中央研究院舉辦了一場「儒學與現代世界國際研討會」，共有二十餘位學者在會中發表論文。這些論文經過學術審查和修改後，按其性質輯為兩冊，本書即其中一冊。另一冊由李明輝先生主編，題為＜家思想的現代詮釋＞，亦收入本叢刊之中，請讀者一併參看。