박노자의 글을 읽다 보면, 뭐랄까 왠지 고개를 들 수 없는 면구스러움이 있다. 러시아 큰 나라에서 태어나 어쩌다가 이 작은 나라에까지 관심을 갖게 되었을까 하는 황송함도 아니고, 우리의 치부를 들켜야 하는 부끄러움도 아니다. 다만 그가 이 나라에 갖는 치열한 문제 의식에 비하여 둔감해져버린 나 자신을 책망하는 마음이다.
이 책은 '한국인보다 더 한국을 잘 아는 러시아 태생의 귀화 한국인' 박노자의 칼럼을 모아 엮은 것이다. 한국 사회에 남은 뿌리 깊은 전근대성을 질타하는 그의 글은 늘 우리들을 각성하게 한다.
그가 비판하는 전근대성은 여러 가지 모습으로 발견된다. 운동권 안에서도 흔하게 볼 수 있는 가족주의와 권위주의, 군사독재를 거치며 만연하게 된 폭력 문화, 힘없는 타자를 멸시하는 인종주의, '우리'라는 한마디로 선악의 개념을 해체시켜버리는 민족주의, 국가주의, 지역주의, 연고주의... 급격하게 한국 사회를 삼켜버린 자본주의는 물질주의와 상품화라는 아름답지 못한 모습까지 더했다.
아니라고 생각하는 것은 어느 하나도 속 편히 넘기지 못하는 저자의 눈엔 한국 사회의 추한 모습이 너무나도 잘 보인다. 그렇다고 그가 사물을 바라보는 틀이 유별난 것은 아니다. 다만 끊임없는 '의문갖기'와 '부끄러워하기', '분노하기', '싸우기'만이 그가 이 사회를 고민하는 무기다.
이로써 그가 지키고픈 것들은 책의 맨 앞장에 쓰인 헌사에서 잘 드러난다. "아직도 감옥에 있는 모든 양심적 병역 거부자들에게 이 책을 바친다."
'여호와의 증인'을 믿는 신도이기 때문일까? 물론 아니다. 법이든 제도이든 관습이든, 집단의 이름으로 행해지는 어떠한 차별과 폭력에도 단호히 저항하고자 함이 그 이유다. 약자를 위하는 그의 정의로움은 이 책의 인세를 외국인 노동자의 권익보호를 위해 쓰여지길 바란다는 뜻으로 더욱 빛을 발한다.
그는 지금 노르웨이의 오슬로 대학에서 한국학을 가르치고 있다. 소련에서 태어나 교육받은 바탕에 한국에 대한 지대한 관심과 애정, 거기에 선진화된 북유럽에서의 체류 경험까지. 이제 그가 우리에게 들려줄 말이 더 많아졌다.
'빠리의 택시운전사' 홍세화씨의 말처럼 차가운 이성과 따뜻한 가슴을 가진 박노자를 갖게 된 것은 우리에게 크나큰 복일 것이다. 그 역시 한국을 만나고 알게 된 것이 큰 행운이었다고 자신있게 말할 수 있기를... - 정선희(2001-12-28)
동서양을 넘나드는 폭넓은 시야와 성역 없는 비판으로 박노자 신드룸을 불러일으킨 <당신들의 대한민국> 두 번째 이야기. 한국 사회에 대한 해박한 인문학적 지식과 직접적인 체험을 바탕으로 우리 사회가 안고 있는 부끄러운 현실을 날카롭게 비판한다.

두 번째 권에서는 신자유주의적 세계화를 지상의 과제로 받아들여 괄목할 만한 성과를 보이고 있는 '주식회사 대한민국'의 이면에 주목한다. 황우석과 삼성 휴대폰으로 대표되었던 (주)대한민국의 외형과 그 내부의 '생존 공포', 갈수록 치열해지기만 하는 '전쟁형 경쟁'의 관계에 대해 다시 생각해보자는 것이다.
삼성이나 LG전자 제품의 멋진 모양과 비교적 저렴한 가격 뒤에는 이들의 하청 업체에서 열악한 월급과 대우를 받는 노동자들이 있음을, 일부 외국 학자들이 한때 흠모의 눈으로 바라본 황우석의 '성과' 뒤에는 최저 생계비도 안 되는 70만원의 월급을 받으면서 하루 12시간 이상 일한 박사급 연구원들이 있었음을 지적한다.
논의는 '이면의 현상'들을 보여주는 것에만 머물지 않고, 이를 가능케하고 공고화하는 지배담론이 어떻게 생겨나고, 퍼져나가는지 살피는 데로 나아간다. '이념적 타자를 때려잡는' 국가보안법의 존재, 획일화된 사고의 패턴을 몸에 배게 만들어 '필요 없는 질문'을 애당초부터 없애버리는 병영문화 등 한국 사회의 여러 모습을 구체적인 사건을 통해 분석했다.
지은이는 이 책을 통해 지배자들의 담론이 얼마나 허황된 것인지, 지배와 복종의 권력 관계가 얼마나 야만적인 모습을 띄고 있는지, 사회가 주입해온 '애국주의' 담론이 얼마나 많은 연대의 가능성을 차단하고 있는지를 말하고자 했다고 밝힌다. 많은 이들이 겪고 있는 차별과 폭력의 고통이 '남'의 아픔 아닌 '나'의 아픔으로 느껴질 때, 비로소 평화와 공존의 가능성이 열린다는 지은이의 목소리가 절실하게 다가온다.