퓰리처상 수상작가 마이클 셰이본의 장편소설. 이 작품은 미국의 프랭클린 루즈벨트 대통령이 제2차 세계대전 중에 했던 말이 '실제로 성사됐다면'이라는 가정 아래 쓰여진 가상소설이다. 이 작품으로 마이클 셰이본은 휴고상과 네뷸러상을 수상하였다. 코엔 형제가 전격적으로 영화화를 결정한 작품이기도 하다.

제2차 세계대전 당시 루즈벨트 대통령은 박해받는 유대인들을 위해 알래스카에 유대인 정착촌을 세운다는 계획을 갖고 있었다. 이런 계획에 따라 세워진 시트카 섬에서 일어난 살인사건을 레이먼드 챈들러의 하드보일드 탐정소설 형식으로 풀어낸 작품이다.

부인에게 이혼당하고 술독에 빠져 살던 랜즈먼 형사가 숙소로 쓰던 자멘호프 호텔에서 약물중독에 빠진 한 유대인이 총에 맞아 숨지는 사건이 발생한다. 딱 한 발, 베개를 뒤통수에 대고 소음을 죽인 후 방아쇠를 당겨 살해한 것이다. 전문킬러의 소행으로 보인다. 그를 아는 사람들은 근처 호텔에서 체스를 두던 사람들 뿐.

자신이 묵던 호텔에서 발생한 사건이라서 유독 흥미가 가는 랜즈먼 형사. 신원을 밝히기 위해 뛰다 알게 된 사실은 살해된 남자가 그 지역에서 최고 권력을 갖고 있는 유대인 마피아의 수장인 슈필만 랍비의 외아들 멘델 슈필만이라는 것이다. 살해된 자의 신원이 밝혀지면서 소설은 새로운 국면으로 접어드는데…

1권

01 어느 유대인의 죽음
02 자멘호프 호텔
03 이스라엘의 땅
04 사건 현장
05 싯카, 그리고 아버지
06 유대인 조니 베어
07 효과적 해결
08 돌아온 기자
09 기다림이라는 것
10 아인슈타인 체스 클럽
11 북위 55도선 그 너머
12 버보브 섬
13 영혼이 머무르는 곳,에루브
14 짐발리스트의 이야기
15 랍비의 집으로
16 또 한 사람의 아버지
17 예루살렘으로 갑니다
18 비나 겔피시