영화평론가 김봉석, 세종대 만화애니메이션학과 교수 한창완 등 국내 전문가 8인이 모여서 쓴 일본문화 본격 해부서이다. 서구사회에서는 이미 동양의 대표적인 문화로 받아들여지고 있는 일본의 문화의 각 분야에서 활약한 주역들, 이들 주역들이 보여준 아이디어와 철학, 역사, 그리고 사회문화적 배경 등을 짚어냈다.
기존 일본문화 안내서처럼 영화나 애니메이션 등의 대중문화에 그치지 않고, 소설, 그래픽디자인, 건축, 패션, 요리, 그리고 하이쿠(영시의 형태를 받아들여 만들어낸 일본 고유의 정형시)에 이르기까지 일본 문화의 다양한 면모들을 담아낸 것이 눈에 띈다.
각각의 분야마다 서구문물을 발빠르게 도입하면서도 오리엔탈리즘을 극복하는 일본 특유의 수용성과 유연성, 탈중심적인 사고방식, 권위에 맞서는 저항정신, 그리고 일본의 환경문제와 사회문제까지, 일본문화의 다양한 특징을 읽어낸다.
또한 일본문화 전반에 걸쳐 나타나는 수용의 역사와 그 뒤를 따르는 반항과 일탈, 재창조의 과정, 그리고 이를 통해 얻어낸 보편성이 일본문화를 세계적인 것으로 만들었음을 보여준다.

여는 글

1. 그래픽 디자인 - 전통과 모던의 사이 혹은 변증법 /김경균
2. 소설 - 혼종의 힘, 일본소설은 있다 /윤상인
3. 영화 - 주류가 아닌 개성을 지향한다 /김봉석
4. 애니메이션 - 차세대 이데올로기 발전소에서 시작되는 문화제국의 꿈 /한창완
5. 건축 - 자연과 역사, 디지털의 복합 도시 /김기수
6. 패션 - 국경을 허문 '한 장의 천' /염혜정
7. 하이쿠 - 일본과 소통하는 또 다른 방법 /김정례
8. 요리 - 살아 있는 요리박물관을 가다 /김응교

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