아담과 이브의 낙원 추방에 대한 성서 이야기를 중심 소재로 신과 인간과의 기본 과제, 즉 인간의 자유 의지와 죄지음, 신의 아들에 의한 인간의 구원 문제를 다룬 대서사시이다. 밀턴은 호메로스의 <오디세이아>와 베르길리우스의 <아에네이스>에서 취급한 인간 사회의 질서와 무질서의 문제, 즉 자비롭고 전지전능한 신에 의해 창조된 이 세계를 어떻게 혼돈과 죄악의 씨가 침추해 들어왔는가 하는 문제를 비판적으로 풀어나간다. 피조물에 대한 신의 사랑과 노여움, 인간의 절망과 희망, 빛과 어두움, 선과 악의 극단적인 대립을 장중한 서사시적 문체와 격조 높은 비유, 의식적인 시어에 담아 노래 부른 <실낙원>은 당시 뿐만 아니라 오늘날의 타락한 양심과 부패한 종교게에도 경종을 울린 구원의 목소리이다.
 더구나 이 작품은 한 시인이 개인적인 불운과 실명이라는 신체적 장애를 불굴의 용기로 극복하며 완성한 결실이라는 데 더 큰 의의가 있을 것이다.