카프카의 중단편들은 20세기 초반 기계 문명의 급속한 발달에 따른 인간의 평균화와 몰개성화, 자기소외, 사회와 개인의 대립, 독자적인 존재 방법인 실존의 자각이라는 시대적 위기 상황에서 탄생하였다. <변신>,<단식수도사>,<유형지에서>를 포함한 대부분의 중, 단편에서 카프카는 모순되고 기괴한 형상의 창조 그리고 꿈, 변신의 모티프를 통해 현대인의 자기소외 과정을 충격적으로 그려내고 있다.
 마치 반쯤 잠에 취한 채 불길한 꿈을 그대로 옮겨놓은 듯한 그의 글은, 독자를 극도의 혼미함과 늪 속으로 끌어들인다. 그는 세계를 있는 그대로 설명하거나 복사하려 하지 않는다. 무의식의 깊숙한 세계에서 끄집어낸 자기성찰과 독백은 작가의 내적 고뇌를 그대로 드러내 보인다. 인간의 본래성을 상실한 채 기계부품처럼 살아가는 현대인을 향해 그는 묻는다.
 "인간은 무엇이며, 어떻게 살아야 하는가?" 우리는 그의 독특한 작품세계로의 힘겨운 여행을 통해 그가 던진 질문의 해답을 찾아낼 수 있을 것이다.- 범우사