20세기 미국이 낳은 위대한 문필가 중 한 명으로 꼽히는 에드먼드 윌슨의 대표적인 저작 중 하나. 파리코뮌의 프랑스혁명부터 볼셰비키의 권력 장악으로 끝나는 1917년 러시아혁명까지 혁명적 정치, 인물, 사상을 둘러싼 감동적인 이야기를 소설처럼 들려주고 있다.
핀란드 역은 1917년, 망명 중이던 레닌이 혁명으로 끓어오르는 러시아로 돌아갈 때 타고 간 봉인열차가 도착한 역이다. 이 책은 역사라는 기관차가 이끄는 대로 프랑스혁명에서 출발해 러시아혁명까지 가는 여정을 다룬다. 혁명적 사상의 형성과 실천에서 중요한 구실을 한 역사가, 작가, 사상가, 혁명가의 여러 모습이 그 여정 속에서 되살아난다.
에드먼드 윌슨은 각 인물의 출생, 성장, 지적 이력과 활동을 개괄하는 한편, 자신의 평가까지 곁들이며 피상적인 이해에 가려진 본모습을 드러내준다. 거대한 규모의 역사와 인간을 다루며, 논리와 열정적인 논의를 통해 현대 세계의 형성에 관해 기억에 남을 거대한 벽화를 그리고 있는 책이다.
이 책은 역사라는 기관차를 타고 프랑스혁명에서 출발해 러시아혁명까지 이르는 여정을 다루고 있다. 그 여정을 통해 혁명적 사상의 형성과 실천에서 중요한 역할을 한 역사가, 작가, 사상가, 혁명가의 모습을 되살려낸다. 미슐레, 비코, 르낭, 텐, 아나톨 프랑스, 바뵈프, 생시몽, 푸리에, 오언, 맑스, 엥겔스, 라살, 바쿠닌, 레닌, 트로츠키 등을 만날 수 있다