분자생물학의 기초에 입각해 저자의 사상을 단적으로 설명한 책. 프랑스의 생화학자이고 분자 생물학자이며 분자 생물학자 중의 유일한 철학자인 자크 모노 박사가 분자 생물학의 기초에 입각하여 그의 사상을 단적으로 서술한 것으로 1971년 발간되자마자 단시일내에 수십만부가 매진되고 베스트셀러가 되었다. 모노 박사는 본서에서 세계를 뒤엎고 있는 사상의 혼미의 우너인을 지적하고 그것을 벗어날 길을 시사하고 있으며 많은 사람들이 그에 관심을 나타냈음을 충분히 이해할 수 있다. 모노는 이처럼 분자 생물학의 가장 첨단적인 지식을 기본으로 하여 철저한 그의 사상성을 유전 정보의 복제, 전사, 해독에 의한 여러 가지 효소의 생체합성에 부여하여, 그 구조와 기능을 놀라운 예지로써 해명하였다. 미시적인 세계에 있어서의 우연성과 그 결과가 거시적인 세계로 이행된 필연성을, 생물학의 연구 결과를 일일이 제시하면서 강력히 설파하였으며, 거시적인 세계에서 존재하는 생물의 유전적 형질의 특징은 합목적성, 자율적 형태발생, 불변성의 세 가지라고 말하고 있다.
 이 책에서 또 한가지 중요한 것은 지식의 윤리라는 것인데, 윤리는 주어진 것이 아니고 객관적인 인식 위에 새로운 윤리를 구축해야 함을 강조하고 있다.
 모노는 그러한 입장에서 기왕의 종교와 철학을 철저히 공격하고 있으며, 이것이 사상계에 커다란 파문을 던졌다. 유전정보의 복제,전사,해독에 의한 여러가지 효소의 생체합성을 분자생물학의 첨단지식과 사상성을 통해 해명하고, 생기설과 물활설, 분자 개체발생불변성과 요란,진화 등에 대해 살폈다.

001. 이상한 존재
002. 생기설과 묵환설
003. 맥스웰의 마물
004. 미시적 사이버네틱스
005. 분자 개체 발생
006. 불변성과 요란
007. 진화
008. 미개척의 영역
009. 왕국의 나락