지방 자치가 생활 속에 녹아든 이웃 나라 일본에서는 내가 사는 마을을 내가 스스로 만든다. 이 책은 여러 가지 직접적인 실례를 통하여 주민이 주인이 되어 그림책을 그리듯 차근차근 이루어 내는 마을 만들기의 노하우를 전해 줄 뿐 아니라 주민들의 관심을 불러일으키고 창조력과 지혜를 모으는 과정을 통하여 풀뿌리 민주주의의 정신을 생생하게 보여주고 있다.
집 주변의 조그만 문제를 해결하는 데서부터 지역 살리기까지 하나씩 하나씩 마을을 이루어나가는 실제 이야기로 일본의 <마을 만들기>가 자세히 담겨 있다.