『위기의 72시간』은 카트리나 참사를 통해 예기치 않은 재난에 흔들리는 미국에 대한 궁금증을 풀어본다. 현 농림부 농업통상정책관(차관보) 민동석과 현 국가홍보처 해외홍보원 외신홍보팀장인 유 민은 2005년 허리케인 카트리나가 발발했을 당시 미국을 무대로 외교전선에 있던 인물로써 카트리나를 직접 목격한 경험을 바탕으로 이 책을 집필하였다.
'72시간'은 3등급 이상의 허리케인 소식이 전해지면 3일 안에 시민들이 대피해야 하고, 3일 안에 국가지도자와 재해 관련 기관들의 정책 결정이 이뤄지지 않으면 카트리나처럼 엄청난 재난에 휩싸인다는 뜻이다. 당시 주휴스턴 총영사로, 홍보관으로 카트리나 피해 수습에 참여한 저자들은 기억을 더듬어 일반인들을 위한 카트리나 보고서를 제공한다.
당대 최고의 국가 행정 시스템이 왜 작동하지 않았는지, 앞으로 유사한 사례가 일어나면 대한민국은 어떻게 준비하고 대처할 것인지를 이야기한다. 아울러 일반국민들은 늘어나는 자연재해 발생에 대해 평소 어떤 대비를 하고 있어야 하는지, 지구촌 공동체가 대처할 일은 무엇인지를 탐색해보았다.

PART1 비극이 잉태되다
제 1절 루이지애나의 역사와 뉴올리언스의 탄생
제2절 재즈와 흑인의 고향 뉴올리언스
PART 2 비극이 탄생하다
제1절 허리케인 개관
제2절 허리케인 카트리나와 허리케인 리타
제3절 비극은 예견되어 있었다
제4절 허리케인 카트리나 피해 개관
제5절 허리케인 카트리나의 경제·사회적 영향
제6절 미국의 치부가 드러나다
제7절 허리케인 카트리나의 학습효과
PART 3 재앙은 계속된다
제1절 시험대에 오른 미국의 위기관리
제2절 리더십의 위기
제3절 미국 정부의 재해 구호
제4절 지구촌의 카트리나 지원
PART 4 한국정부의 대응은 돋보였다