교육도 결국은 대물림되는가? 이 책을 관통하는 키워드는 ‘범주화’와 앞에서도 말한 ‘실증’이다. 저자 아네트 라루는 미국 가정을 계층과 인종이라는 기준으로 범주화한 뒤 그들의 삶 속으로 직접 뛰어 들어간다. 물론 미국 사회에서 이러한 범주화는 민감한 문제다. 라루 역시 이 점을 인식하고 인정하지만, 동시에 우리에게 이를 다른 관점에서 바라볼 것을 제안한다.
그녀의 설명은 두 갈래로 나뉜다. 우선 우리는 사회적 가치가 시대에 따라 변화하는 상대적인 요인을 이해해야 한다. 그녀는 오늘날의 부모 세대는 ‘자연적 성장을 통한 성취’의 문화적 논리 아래에서 성장해왔음을 지적하며 ‘집중 양육 전략’은 현 시대에서 우위를 보이는 아동 양육의 문화적 논리일 뿐이라고 강조한다. 여기에서 두 번째 해석의 관점이 제기된다. 사회 구성원, 특히 경제적-문화적 주도권을 쥐고 있는 부모 세대는 말 그대로 사회를 구성하는 일부분인 동시에 사회의 논리와 가치를 결정하는 주체이다. 예를 들어 오늘날 사회에서 자녀의 집중 양육 전략이 더 가치 있는 양식으로 인정받는 이유는 이를 적용하는 계층이 사회에서 주도적 위치를 차지하고 있기 때문이다. 아이들은 출생과 동시에 이러한 배경 속에 놓이는 것이다.

감사의 글
01 집중 양육과 자연적인 성장을 통한 성취
02 사회 구조와 일상생활
1부 일상생활 속 활동
03 빽빽한 일정으로 이루어진 집중 양육 방식: 개릿 탈링거의 사례
04 자녀의 페이스에 맞추는 교육 방식: 티렉 테일러의 사례
05 아이들을 위한 아이들만의 놀이: 케이티 브린들의 사례
2부: 언어 사용
06 자녀 개발: 알렉산더 윌리엄스의 사례
07 언어는 사회생활을 위한 매개체: 해럴드 맥앨리스터의 사례
3부 가정생활과 공공 기관
08 사회 속에서의 집중 양육: 스테이시 마셜의 사례
09 빗나간 집중 양육 방식: 멜라니 핸드론의 사례
10 교육 기관에 대한 양육 주도권 양도: 웬디 드라이버의 사례
11 체벌과 공권력에 대한 두려움: 리틀 빌리 야넬리의 사례
12 사회 계층의 힘과 한계