반세기 전만 해도 샤를 드골과 함께 원대한 꿈을 꾸던 프랑스. 그러나 이제 청년들에게 절망만 주는, 미래 없는 나라가 되어버린 걸까? 프랑스는 스스로 의식하지 못하는 사이에 역사에서 퇴장해버린 걸까? 신자유주의가 막다른 골목에 이른 지금, 슈벤망은 이 책을 통해 지난 역사를 치밀하게 되집으며 산업과 교육, 대외 정책 등을 아우르는 실천적 제안을 내놓고 있다.
프랑수아 미테랑은 1980년, 프랑스 역사상 최초 좌파 대통령으로 탄생했다. 좌파 정부는 집권 초반 공산당 출신 각료 네 사람을 지명하고 광범위한 국유화를 단행했으며 최저임금을 인상했고 노동시간을 단축했다. 또한 새로운 법안을 통해 지방분권화, 국유화, 사형제 폐지, 연구와 문화 분야에 대한 강력한 지원 등을 대거 도입했다.
하지만 불과 1년 후 임금과 물가를 동결했으며 100개가 넘는 공약을 모두 지키겠다던 선언을 백지화하고 말았다. 신자유주의 세계화와 미테랑이 대안으로 기대했던 유럽화는 사회주의와 절대로 공존할 수 없는 정책임이 드러났다. 결과적으로 당시 프랑스 좌파는 대처가 영국에서 레이건이 미국에서 한 일을 저지르고 말았다. 민중에게 해고장을 날린 것이다. 그리고 신자유주의 물결에 익사해버리고 말았다.
1980~1990년대 유럽이 받아들인 신자유주의는 자기모순에 빠졌다. 사실상 신자유주의의 위기는 이를 토대로 한 마스트리히트 체제의 위기다. 유럽의 경제 성장률이 회복되지 않는다면 불행히도 회원국 중 일부가 디폴트를 선언하고 부활된 자국통화의 평가절하를 통해 부채를 조정할 가능성을 배제할 수 없다. 문제는 한 국가의 유로존 탈퇴가 도미노처럼 다른 국가의 탈퇴를 유도할 수도 있다는 것이다.
유로존이 일부라도 해체될 경우 매우 빠른 속도로 대규모의 경제적·지정학적 문제들로 확산될지도 모른다. 마스트리히트 조약이 발효된 지 20여 년이 지난 지금, 유럽은 게임의 룰을 바꿀 것인가, 아니면 잘못된 야심에서 출발한 이 무모한 실험을 그만둘 것인가라는 기로에 서 있다. 이제는 ‘다른 유럽’, 혹은 더 명확히 말해 유럽 국가 연합 혹은 ‘국민의 유럽 공화국’을 건설해야 한다. 이는 각 국가의 의지가 유기적으로 결합한 시스템이다. 유럽 각국은 원하는 방식으로, 스스로 조직할 수 있어야 한다.

서문: 사이클과 비전
1장 좌파는 싸워보지도 못하고 패배했다
2장 브뤼셀에서 파리까지
3장 미테랑의 파스칼적 도박
4장 미테랑은 왜 '파스칼적 도박'을 벌였을까
5장 불평등의 승리
6장 독일의 귀환
7장 신자유주의의 위기
8장 단일통화의 위기
9장 함정에 빠진 좌파
10장 프랑스의 종말?
11장 프랑스와 독일
12장 좌파와 우파, 그리고 21세기 공화국
13장 21세기 프랑스의 위대한 도전
14장 유럽의 '레질리언스'를 이하여
결론: 청년들의 미래는 월가와 시티에 있지 않다
옮긴이의 말: "공화국 이념으로 돌아가자"