스탈린, 사담 후세인, 카스트로, 무솔리니, 카다피, 차우셰스쿠 등 세계 각국 현대사 속 악명 높은 독재자와 그 자식들의 드라마틱하고 파란만장한 삶을 들여다보며 우리 현실을 되짚어 보는 인문.사회 교양서이다. 세계 각국 현대사 속 독재자와 그 자식들의 파란만장한 삶을 들여다보면서, 세계의 독재 권력이 개인은 물론 가족, 그 사회와 나라에 미치는 영향 등을 반추한다.
그동안 권력자나 독재자 관련 책들은 모두 해외의 시각에서 분석한 것들이었다. 이 책은 2012년 대선을 앞둔 시점에서, 6명의 국내 필진으로만 구성된 진보 성향의 저널리스트와 사회학자들이 우리만의 시각으로 독재의 역사를 필터링한 최초의 사회과학서이기도 하다. '아버지와 자식들이라는 개인적인 관점에 기초해 내재적으로 접근'하기도 했고, '정치.경제 체제 및 국제 사회의 변화라는 역사적인 조망 속에서 기술'하기도 하는 등, '미시적 관찰'과 '거시적 배경'을 섬세하게 융합한 스토리텔링이 강점이다.
총 3장으로 구성된 이 책은, 10명의 독재자를 선별해 그 자식들의 삶을 추적했다. 처음부터 의도했던 것은 아니지만, 장을 분류하다 보니 기묘한 공통점이 생겼다. 1장은 현대사에서 파시즘의 출현, 공산주의 체제의 성립 및 강화 시대를 배경으로 등장했던 독재자들과 그 자식들의 삶을 다뤘다. 2장은 식민지 시대와 냉전 체제의 사이에서 집권한 통치자들을 대상으로 했다. 3장은 아버지의 대를 이어 정치의 전면에 나선 자식들의 사례를 담았다.

서문 독재의 역사, 고고학 속 화석으로만 남기를…
# 1장 >>> 비극과 도피의 여정
구 구소련 ‘아버지’라는 트라우마 _ 비극으로 점철된 스탈린 자식들의 삶 | 서영표
쿠바 ‘아버지의 왕국을 떠나 미국의 확성기가 되다’
_ 피델 카스트로의 딸 알리나 페르난데즈 | 김성경
이탈리아 ‘나는 당신의 딸이 아니다’ _ 베니토 무솔리니의 맏딸 에다 치아노 | 이형석
루마니아 흡혈의 DNA를 거부한 드라큘라의 자식 _ 차우셰스쿠의 아들 | 김재민
구소련‘
역사 프리즘 - 비극의 탄생 | 아버지는 어떻게 벗어날 수 없는 비극이 됐는가?련‘아버지’
# 2장 >>> 부패와 폭력의 승계자들
이라크 괴물이 낳은 괴물 _ 사담 후세인의 두 아들 우다이와 쿠사이 | 이형석
인도네시아 철권통치가 만든 독재와 부패의 결정판 _ 수하르토의 아들 토미 | 서영표
리비아 세기의 죽음으로 막을 내린 ‘가문의 영광’ _ 카다피의 자식들 | 정규식
역사 프리즘 - 괴물의 계보학 | 독재라는 악은 어떻게 필연적으로 반복되는가?