중국의 정치학 고전 《경세지략》에서 경영과 치세의 오묘한 뜻을 읽어내는 책으로, 난세의 숲을 헤쳐 온 영웅의 기상과 작은 것으로 큰 것을 물리친 책략가들의 꾀가 가득하다. 이 책은 사람들에게 선(善)을 권하고 악(惡)을 버리도록 경고하며 사람을 기쁘게도 하고 경악하게도 한다. 또한 견문을 넓혀 주고, 옳고 그름을 판단할 수 있도록 일깨워 주며, 의심을 해소하고 사리가 밝게 빛나도록 한다.
총 6장으로 구성된 이 책은 짧고 간결한 언어로 압축되어 있다. ‘인재란 쓰려는 의지만 있으면 넘쳐나게 마련이다’로 시작하여 ‘공을 이룬 사람들이여, 시기하는 무리를 조심하라!’로 끝나는 [지략] 편에서는 가부좌를 틀고 앉아 천 리 밖의 일을 좌지우지하는 지략가들의 꾀와 위기의 상황을 자신에게 유리한 국면으로 전환한 영웅들의 사리분별 법칙을 담았다.
‘위기 상황에서는 전례 없는 진급도 필요한 법이다’를 관통하여 ‘천하에 쓸모없는 사람은 하나도 없다’로 일단락을 맺는 [인재활용] 편에서는 천하 영웅들의 사람을 쓰고 버리는 일을 열거하였으며, ‘언로를 넓게 열어 간하는 바를 수렴하다’가 버티고 선 [통치]편에서는 민심을 얻어 현황(賢皇)이 된 황제들의 세상 다스리는 법을 담았다. 그 밖에 세상의 이치를 설파한 [세상사] 편, 시와 글로 말의 자태를 그린 [문단일화] 편, 옛 사람의 풍경을 오늘에 옮겨 놓은 <풍속> 편이 있다

지혜의 숲을 여행하기 앞서
1부 정치·경제
제1장 지략 편
-인재란 쓰려는 의지만 있으면 넘쳐나게 마련이다
-신묘한 계략이 십 만 정병보다 낫다
-똑같은 사건도 정책에 따라 결과는 천양지차이다
-누가 모반했느냐보다 누구를 처리할 것인가에 뜻이 있다
-나라가 위급할 때 바친 모략과 계책
-단기로 입성하여 반역자들을 평정하다
-지략술
-관용을 베풀어야 할 때와 엄단을 내려야 할 때
-실수를 인정하고 공과는 나누어 주다
-유비무환
-겉만 따라 배워서야 어찌 결과도 같으랴
-상황에 따라 전술을 달리 하다
-명장은 지세와 기후까지 살핀다
-책략 하나로 천하를 다스리다