경제학은 지적이고 도덕적이며 실질적인 전장(戰場)이다. 이 전장에서 우리는 서로 상충하는 다양한 경제이상, 경제개념을 논한다. 이러한 논쟁을 통해 경제이슈들을 더 잘 이해하게 되고, 많은 선택의 순간에 더 나은 판단과 결정을 할 수 있게 된다. 책은 다른 논쟁들을 파생시키는 도발적인 기본 주제를 전면에 드러낸다. 숨가쁘게 이어지는 경제공방전을 통해 독자들에게 폭넓은 경제지식을 제공한다.
'부자는 필요한가?'라는 질문은 '정부가 경제에 어떻게 개입해야 하는가?' 또는 '어떻게 개입하지 말아야 하는가?'등 첨예한 여러 쟁점의 기초가 된다. 이런 경제논쟁을 제시함에 있어 저자는 객관적인 자세를 유지한다. 모든 쟁점들에서 논쟁의 양측 면을 공정하게 다룸으로써 각자가 경제를 보는 자신만의 시각을 지니고, 올바른 판단을 내릴 수 있도록 이끈다.

들어가며
Part One 21세기 경제의 불편한 진실
1장: 우리는 여전히 왜 이토록 가난한가?
2장: 과학의 매력
3장: 경제논쟁들
Part Two 부자는 사회악인가?
4장: 부자는 필요한가? 아니다, 필요하지 않다
5장: 부자는 필요한가? 그렇다, 필요하다
Part Three 자본주의와 민주주의는 공존할 수 있을까?
6장: 부자들과 민주주의는 공존하는가? 아니다, 공존할 수 없다
7장: 부자들과 민주주의는 공존하는가? 그렇다, 공존한다
Part Four 사적이윤은 탐욕인가, 성장의 원천인가?
8장: 사적이윤은 필요한가? 아니다, 필요하지 않다
9장: 사적이윤은 필요한가? 그렇다, 필요하다
10장: 사적이윤은 필요한가? 필요 없다 VS. 필요하다