"일 힘든 건 참아도, 사람 힘든 건 참기 어렵다"는 말이 있다. 그 스트레스는 왜 생기는가? 언제가부터 우리는 성공적인 인간관계를 위해 공부하듯 살고 있다. 누군가에게 인정받기 위해 항상 노력해 왔다. 이렇듯 인간관계의 관점을 이기적인 목적에 두다보니 자연스레 스트레스가 늘어난다.
<중년 이후>, <나는 이렇게 나이들고 싶다>로 국내에 알려진 일본의 문필가 소노 아야코의 책으로 타인을 미워하지 않고도 사람으로부터 받은 상처를 극복할 수 있는 방법을 알려준다. 저자 특유의 쉽고도 가슴에 와닿는 표현을 통해 내가 집착하고 상처받았던 것들의 하찮음을 깨닫게 하고, '편안함'이야말로 우리가 추구해야 할 관계임을 이야기하고 있다.

서문
1. 우리들 모두 있는 그대로로 족하다
인정해주는 안목이 서로에게 있다면
향상심 탓
최선을 다하는 것만이 전부는 아니다
죽은 다음에는 한 가닥 미련 없이 깨끗이 잊혀지는 게 좋다
있는 그대로 받아들이는 너그러운 아량
지성을 과시하려 드는 사람
세상사 잣대의 그름을 개의치 않는다
'있는 그대로'라는 말의 의미
장례식은 가족 행사다
왠지 잘 맞지 않는 상대와는
듣는 이를 행복하게 하는 푸념
내키지 않는 일에는 더 이상 구애받고 싶지 않다
지위도, 명예도 지니지 못한 처지라면 잃을 것이 없다
사람을 선악만으로 구별하지 않는다
노력하는 이가 주는 곤혹스러움
2. 성악설의 권장