부귀영화를 누리던 가씨 집안에 살인을 예고하는 시문이 전달된다. 현감 뇌상영은 평소 가씨 집안을 보살피던 북정왕의 의뢰를 받아 조사에 착수한다. 조사가 시작되자마자 가씨 집안의 여자들이 시문 내용처럼 하나둘 광기 어린 범죄에 희생되고, 사건은 미궁 속에 빠진다.
중국 4대 기서의 하나인 <홍루몽>의 세계를 무대로 한 추리소설. 일본 「본격 미스터리 베스트 10」 선정 '올해의 작가' 아시베 다쿠가 10년간의 기획과 3년 여의 집필 기간을 통해 완성한 작품이다. 아시베 다쿠는 고전 원작의 얼개와 각 인물의 개성을 고스란히 살린 채 사건과 인물 관계를 추리 기법을 통해 새롭게 해석한다.
18세기 청대의 걸작 고전소설 <홍루몽>은 500여 명에 이르는 등장인물들의 운명이 얼기설기 얽혀드는 장대한 연애 서사시이다. 서로 친척 간인 두 대가(大家) 집의 몰락을 커다란 얼개로 하여, 마지막 적손이 귀공자 가보옥과 그 사촌누이들의 엇갈리는 애정담을 120회(1회는 에피소드 중심의 단편 소설 1편 분량)에 걸쳐 풀어낸다. 방대한 분량만큼이나 그 문학적, 시대사적 가치를 인정받아 동서양의 수많은 연구자들을 매료해 왔다.
<홍루몽 살인사건>은 다소 장황하고 이해하기 힘든 원문 대신, 간결하고 현대적인 문장으로 원작의 인물들은 생생하게 되살린다. 대가문이 몰락하는 쓸쓸하고 퇴폐적인 배경, 그 가운데 벌어지는 미녀들의 억울한 죽음이라는 원작 고유의 분위기를 가져오면서, 그 죽음들을 '살인'으로 상정하고 범인들을 흥미진진하게 추적해나간다.
* 한국어판 <홍루몽 살인사건>은 원문에 옮긴이의 상세한 주석을 더하여, 각종 배경 지식을 전달한다.

제1장
등시의 밤, 가 귀비의 친정 나들이
영국저에서 만들어진 인공 낙원
제2장
집사장의 아들이 귀인으로부터 수사를 의뢰받다
대관원으로 옮겨 살게 된 재자가인들
제3장
재자가인들이 해당미사를 결성하다
녕국저에 감춰진 좋지 않은 소문
제4장
대관원에서 마침내 발생한 살인 사건
보옥과 상영이 탐정으로 나서다
제5장
철함사로 관을 보낸 날에 또다시 사람이 죽다
유령인가 산 사람인가, 공중을 날아 영국저로 돌아오다