오늘날, 세계의 문화 초점과 중심은 ‘공연문화’가 되어가고 있다. 우리의 삶은 어떤 일련의 의미 있는 행위를 이루어 나아가는 ‘공연’이 중심이 되는 시대이며, 인간은 호모 사피엔스에서 공연하는 인간인 ‘호모 퍼포먼스homo performans’로 변해가고 있다. 그 가운데 지금의 한류 열풍은 서양 중심의 세계 공연문화가 ‘재활성화’를 원하는 것임을 알 수 있다. 이 책은 세계가 요청하는 ‘집단적 신명’과 ‘여백의 미학’을 바탕으로 하는 한국의 독특한 공연 양식을 체계적으로 구성하고 있다.
이 책의 저자인 김익두 교수는 일찍부터 민족공연학에 꾸준한 관심을 가져왔다. 그는 리차드 셰크너를 비롯한 서양 이론가의 중요 서적을 번역하였으며, 이와 관련된 방대한 서적을 두루 섭렵하여 정리하는 가운데 자신의 이론을 펼쳤다. 그 오랜 연구의 결과물이 바로 이 책 《한국 민족공연학》이다.

차 례
Ⅰ. 서 론
1. 몇 가지 주요 전제들 34
2. 연구 목적 42
3. 연구사 검토 42
4. 연구방법 및 대상 44
Ⅱ. 공연이란 무엇인가?
1. 공연의 어원 46
2. 공연의 정의 49
3. 공연의 기원 61
4. 공연의 범주 65
5. 공연의 구성요소들 72
6. 공연의 윤리학 78
7. ‘공연’ 개념을 둘러싼 최근의 주요 논의들 82
Ⅲ. ‘공연학’이란 무엇인가?
1. 용어 정의 110
2. 공연학의 특징 112