북유럽의 경제 강국이자 세계 최고 수준의 국제경쟁력의 국가로도 잘 알려진 핀란드의 저력을 찾아본다. 이병문 매일경제신문 기자가 2005년 8월부터 1년여간 핀란드에 체류하면서 관찰한 핀란드의 경쟁력을 짧고 간결한 글로 옮겨놓았다.
세계 최고 수준의 사회복지, 노키아를 키워낸 경제 저력, 소득 50% 수준의 높은 세금, 산업전사를 키우는 교육제도, 정직함을 강조하는 지도층의 리더십 등 핀란드 사람들의 삶과 문화를 전반적으로 읽어내면서 핀란드를 움직이는 '소프트웨어'의 힘을 살핀다. 그리고 핀란드를 포함한 북유럽 국가들의 어두운 이면과 문제점 등을 날카롭게 지적하여, 어떻게 우리나라에 타산지석으로 삼을지를 생각해 본다.

PART 1 외로운 늑대를 닮은 국민성
평생 욕 한 번 안하는 사람들
양심을 속이려면 핀란드를 떠나라
명예박사 주고받는 것도 뇌물이다
사회통합 1등공신은 워킹그룹
여인천하인가, 모계사회인가
집은 없어도 별장은 있다
PART 2 자녀품위비까지 주는 사회복지
아기만 낳아라, 국가가 책임진다
노약자, 장애인의 천국
핵폭탄 ‘노령화’의 뇌관을 제거하라
돈 없어 대학, 대학원 못가는 학생은 없다
사회복지의 튼튼한 뿌리는 탈세 없는 국민 때문에
살기 편하니 술주정꾼도 많네
사회복지의 파수꾼 노·사·정 협력
PART 3 산업전사를 키우는 교육제도
유치원부터 개인보다 팀 성적이 우선
혁신을 생활화하는 교육