한국문학사에서 가장 문제적인 작가 이상에 대한 평전. 이상의 작품들은 그 난해함으로 인해 자의적 해석의 대상이 되거나, 심한 경우 다의적 해석이 가능한 '열린 텍스트'로 간주되어 해석이 방임되기도 하였고, 그의 생애 역시 여성편력의 화신, 퇴폐주의의 전형, 식민지 수도 경성을 거니는 권태로운 산책자와 같이, '식민지'라는 시대적 현실과 유리된 '박제된' 지식인의 모습으로 단편적으로 이해되어 왔다.
이 책 <이상평전>은 지난 10여 년간 이상의 작품이 지닌 융합예술적인 측면과 혁명성을 연구해 온 서울대학교 디자인학부의 김민수 교수가 이상에 대한 이러한 '신화'들과 대결하는 한편으로 그동안의 연구를 집대성하여 이상의 삶과 작품을 재구성하고 새롭게 해석한, 이상 연구의 결정판이라 할 수 있다.
김민수 교수는 이상이 나고 자란 서촌 일대의 장소성, 이상이 자라면서 겪었을 경복궁 일대 도시경관의 변화 등을 꼼꼼히 재구성하고, 이런 성장과정에서의 경험들이 이후의 작품들에 어떤 영향을 주었는지를 추적한다. 또한 경성고공 시절 이상이 당대의 세계적인 예술사조의 최첨단과 접촉했다는 사실을 추적하면서 그동안 단순히 근대 도시의 소비자로 피상적으로 이해되어 왔던 이상이 아니라, 최첨단의 건축이론을 익히고 근대도시를 설계하는 교육을 받은 도시의 생산자로서의 이상을 구체적으로 보여 주고 있다.
그렇게 함으로써 그동안 문학이라는 좁은 틀에 갇혀 있던 이상의 작품들을 미술, 건축, 디자인까지를 포괄하는 '융합예술'의 측면에서 살피고, 제대로 해석되지 못했던 이상 초기 실험시들을 새롭게 해석해 그 안에 감춰져 있던 '모조 근대' 살해의 의지를 드러내고 있다.

머리말 ― 신화를 넘어서
1장 _ 이상의 기원
1 최초의 페르소나, 「1928년 자화상」
2 「1928년 자화상」과 표현주의
3 최초작 소설 「12월 12일」 의 시각성
2장 _ 절뚝발이의 세월
1 사라진 출생지
2 통인동 집으로
3 서촌에서, 장소와 체험들
4 경복궁 굴착소리 : 조선물산공진회와 총독부신청사 건설공사
3장 _ 절정의 여명
1 보성고보와 「풍경」 그림
2 경성고공에서
3 『조선과건축』을 보며 : 표현주의에서 신건축까지
4장 _ 또팔씨의 출발 : 절정기와 좌절, 또 출발
1 문학을 넘어서