한국 최초로 양치식물의 생태를 본격적으로 다룬 책으로 양치식물의 동정은 물론 양치식물의 번식과 식물 계통분류상의 위치, 생존 생태, 지리적 분포, 양치식물의 발생역사, 진화 그리고 인간 생활과의 연관성 등 모든 생태적 측면에 관해 폭넓게 담겨 있다.
대중에서 잘 알려지지 않은 배우자체를 비중 있게 소개한 것이나 고사리의 무수정생식, 고사리류의 배수성이라는 양치식물의 흥미 있는 생태를 모란 박사는 학술적인 내용들과 개인적인 경험담을 잘 결합하여 흥미진진하게 풀어냈다. 셰익스피어의 <헨리 4세>에 나오는 고사리 씨앗에 관한 첫 이야기부터 목화와 타타르의 식물양에 관한 마지막 이야기까지 역사적 지리적으로 풍부한 사례를 제시하면서 이와 관련된 엄밀한 과학적 분석도 서술했다.

양치식물의 생활환
01 고사리의 씨앗을 찾아서
02 포자는 어떻게 퍼뜨릴까
03 포자이야기
04 무수정생식의 혁명
05 또 다른 생존전략, 무성아 번식
06 진화의 메커니즘 잡종형성과 배수성
양치식물의 분류
07 잘못된 이름, 고사리 근친군
08 진화적 계통으로 본 고사리류
09 재미있는 속명의 유래
10 영화 속에서
양치식물의 화석
11 석탄기의 거인들
12 거대한 속새의 속삭임
13 중생대 최후의 생존자
14 고사리류 스파이크
15 고사리의 나이는 얼마나 될까