작가 이외수의 독특한 글쓰기 방법론이 담긴 책. 그동안 글쓰기를 배우려는 사람들을 대상으로 진행했던 '문학연수'를 엮어 펴냈다. 지은이가 30여년 동안 글을 쓰면서 터득한 비법과, 지난 수 년동안 문학연수를 진행하면서 축적한 자신만의 '실전 글쓰기 노하우'를 소개한다.
한 편의 짜임새 있는 글을 완성하는 과정을 준비에서부터 점검까지 단계별로 설명했다. 주제를 정하고, 구성의 틀을 짜고, 개성있는 문체를 직조하는 방법이 구체적으로 제시되며, '글을 쓴다는 것'에 대한 깊이 있는 성찰도 담겨 있다.
1부 '단어의 장'에서는 단어들이 가지고 있는 특질을 파악하고, 그것들을 다루는 방법에 대해 다룬다. 글의 기본재료인 단어를 채집하는 방법에서부터 단어의 속성과 본성을 찾는 방법, 언어감각을 획득하는 방법을 소개했다.
2부 '문장의 장'에서는 문장의 기본형식에서부터 글쓰기의 필수요건, 문장 쓰기에서 경계해야할 사항에 대한 설명이 이어진다. 문학적인 문장, 세련된 문장을 만드는 법을 설명하고 다양한 수사법의 정의도 간결하게 짚어준다.
3부 '창작의 장'에서는 문학이란 무엇인지, 소설의 기본요소에는 어떠한 것들이 있는지를 설명한다. 4부는 명상에 대한 내용과, 글을 쓰다 막힐 때 참고할 수 있는 내용으로 꾸민 '이외수의 문장 백신'으로 구성되었다.

공중부양에 대한 일화
글이란 무엇인가
1부 단어의 장
단어 채집
속성찾기
본성찾기
창조의 출발
2부 문장의 장
문장의 기본형식
글쓰기의 필수요건
경계해야할 병폐들
띄어쓰기와 맞춤법에 대하여
문학적 문장 만들기
왜 쓰는가
문장의 적용
글쓰기의 실제
세련된 문장 만들기
수사법