부서진 민주주의를 어떻게 되살릴 것인지, 미국의 차세대 지성 나오미 울프가 파시즘 국가들과 미국을 정면 비교하며 내놓은 경고의 메시지를 담았다. 파시즘은 어떻게 소리 소문 없이 다가오는지 위기에 처한 민주주의를 되살리기 위한 전략과 행동 지침이 담겨졌다.
미국 진보적 지성의 계보를 잇는 나오미 울프는, 현재의 미국을 파시즘 치하의 독일, 공산주의 치하의 러시아, 독재정권 아래 있던 칠레 등과 정면 비교한다. 이러한 비교는 자못 충격적이다. 미국은 과연 위와 같은 독재정권들과 비교될 만큼 무너지고 있는가. 울프는, 계속 지금의 상황으로 치닫는다면 미국 역시 그러한 나라들과 유사하게 될지도 모른다고 힘주어 말한다. 바로 지금이야말로 민주주의가 변질될 위기에 처해 있으며 이에 대한 경고와 각성이 필요한 시기라는 것이다.
반면교사적인 질문들로 엮어낸 이 책은, 역사를 통해 교훈을 도출해내는 간결한 파시즘 비판서이며, 동시대의 민주주의가 위기에 처한 증거들을 낱낱이 드러내는 미국사회에 대한 고발서이자 동시에 이러한 위기를 극복하기 위한 투쟁의 안내서이기도 하다.

머리말
옮긴이의 말
크리스에게 보내는 편지
본론에 들어가기 전에 _권력이 독재화하는 데 동원하는 열 가지 조처
1장 미국 민주주의를 건설한 조상들, 그러나 여전히 취약한 민주주의
2장 안팎의 위협을 부각시켜라
3장 비밀 수용소를 건설하라
4장 준 準 군사조직을 육성하라
5장 일반 시민들을 사찰하라
6장 시민단체에 파고들어라
7장 시민들에 대한 무차별 체포와 석방을 꺼리지 마라
8장 핵심 인물들을 겨냥하라
9장 언론 자유를 봉쇄하라
10장 비판은 ‘간첩행위’로, 비판하는 자는 ‘국가 반역죄’로 몰아라
11장 법의 지배를 뒤엎어라
결론 _이제 어찌할 것인가