오랜 세월 구정되면서 입에 익은 우리말을 소개하는 책. 한 평생 우리 구비문학을 연구해온 원로 학자 김준영 교수가 삼십여 년간 전국을 돌며 수집한 358개 '익은말'을 가나다순으로 실었다. 각 익은말의 쓰임새와 그 말이 유래한 근원설화를 함께 밝혔다. 익은말 중에서 근원설화가 문헌이 있는 것은 출전을 남겼다.
지은이가 규정한 익은말은 '세 살 버릇 여든까지 간다'와 같이 어떤 대상이나 상황을 직접 비유하는 속담이나 '재담하다 상처한다', '도로아미타불' 등과 같이 간접적으로 빗대어 쓴 말을 모두 가리킨다. 우리 익은말에는 우스개와 기상천외한 비유가 깃들어 있다. 남녀의 신체구조를 노골적으로 묘사한 육담이 많은 것도 특징이다.

- 머리말
ㄱ
가난한 사람이 자식은 많다 l 저 먹을 것은 제가 가지고 태어난다
가는 말이 고와야 오는 말도 곱다
가던 날이 장날
강감찬이 번갯칼 꺾듯 한다
같은 것
같은 새경이면 과붓집 머슴살이
개가 마루 밑에서 자네?
개가 열녀 l 이부열녀
개구리 두 마리가 없는 것이 한탄이다
개구리 소리도 들을 탓이다
개구리 제 땅 바라보기
개 눈에는 똥만 보인다
개 대보름 쇠듯 한다
개도 주인을 구한다 l 개도 주인 은혜를 갚는다
갯님이 닭님을 물어 돌아가셨다
갱불용문자 하오리다
갱지갱