현대과학에서의 단순함과 무식함이 우리의 일상생활에 미치는 결과들에 대해 살피고 있는 책. 지은이 한스 페터 베크 보른홀트와 헤르만 두벤은 어떻게 사실에 입각해서 속임수가 생겨나고, 어떻게 오류가 발생하고, 그것이 지금까지 어떻게 명확한 반론에도 불구하고 공인된 지식으로 변질되는지 상세히 설명해준다.
지은이들은 기후변화, 선거전략 계산 같은 시사적인 정치 문제에서부터 의학 통계학, 잘못된 것을 입증할 수 있는 가능성, 임상 연구에 대한 비판적인 검토, 해석과 언어의 혼란을 다루는 거의 철학적인 고찰에 이르기까지 아주 다양하게 다루고 있다.
통계학 전문 테마로는 1종 오류와 2종 오류의 의미, 여러 항목 테스트, 조합, 너무나 자주 인과관계로 오인되는 상관관계 등이 다루어진다. 사례의 우연한 누적과 진정한 누적의 구분을 다룬 장과 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 가능해진 현대의 터무니없는 이야기에 관한 장이 흥미롭다.

들어가는 말
1장 양성판정이 나와도 당황할 필요 없다
벨주흐트
유방암
직장암
에이즈(HIV)
2장 센세이셔널한 기사
빵을 먹는 사람들을 위한 통계
우연과 원인에 대해
불행은 항상 연이어 일어난다
3장 우연인가 아니면 실재의 상황인가
음주 운전
감히 비판할 수 없는 것
총을 뽑을 때가 되었다
사각형도 쓸모가 있다
새 빗자루가 더 잘 쓸리는 것은 당연지사!
유의수준으로 벌어지는 터무니없는 일