교육운동가 김진경의 에세이. 1985년 「민중교육」사건으로 구속돼 수감 생활을 하고, 전교조 창립에도 관여했던 지은이가 2000년 교단 복직 후의 현장경험을 바탕으로 교육 문제의 원인을 진단하고 해결책을 제시한다.
아이들의 변화하는 감성에 부합하는 교육제도를 갖추는 일이 시급함을 지적하고, 국내외의 다양한 사례들을 소개하면서 대안을 제시한다. 기존 대입 제도를 비롯해서 7차 교육과정안과 2008학년도 대입 개선안이 갖고 있는 문제점에 대한 분석도 실었다.

프롤로그 : 우리들의 십자가
제1장. 당신의 아이들이 전혀 다른 인종 같아 보인다구요?
 나이키와 나이스 / 미국 가서 깡패 된 거야? / 노랑머리 소동 / 우리는 동상이몽 / 우리, 그냥 표현하게 해주세요 / 아이들이 찾아가는 시간여행 / 늑대 인간의 저주 / 곰이 되고 싶은 인간 / 몸의 정체성 / 눈에 보이지 않는 교육과정? / 우리에게 배달된 판도라의 상자
제2장. 아이들에게 중요한 일은 왜 학교 화장실에서 일어날까?
 이상한 예행연습 / 자 보지도 않고 어떻게 결혼을 해요? / 얼짱과 몸짱, 그리고 마니아 문화 / 마니아 문화의 벽 / 갈기갈기 찢긴 채 버려지는 교과서들 / 엉뚱한 전문가들 / 하고 싶은 일을 할 수 있게 해주세요 / 아이들에게 중요한 일은 화장실에서 일어난다 / 학교 화장실을 빠져 나온 귀실들 / 확급 회장 세우기 / 마니아 법칙과 왕따 현상 / 왕따는 일본에서 건너온 것이다 / 교실에서 쫒겨난 소수 종족들은 어디로? / 지킬 박사의 부메랑
제3장. 난쟁이를 만드는 작은 통, 학교
 내 영혼이 걱정된다고요? / 마법의 돌, 교과서 / 또 하나의 마법, 학벌사회 / 신체 자본과 문화 자본 / 마법에 갇힌 학교 / 난쟁이를 만드는 작은통 / 콩나물시루가 왜 난쟁이 통이 되었을까/ 신분 상승의 외줄 사다리 / 서구 마법사들이 봉인을 풀다 / 꺼져가는 불을 지키는 자생적 마법사들 / 선진국에서 우리 교육을 배워 간다구요? / 입시 경쟁의 전리품 / 추락에 대한 불안, 중산층
 제4장. 입시 검투사가 된 아이들
 입시 원형 경기장에 관한 패쇄론 / 게임의 법칙 / 수능 등급제 / 게임의 법칙은 정당할까? / 고교 등급제 / 대학도 할 말이 있을까? / 대학의 마지막 무기, 본고사 / 익숙한 것으로부터의 결별
제5장. 사고의 대전환기, 버려진 것들의 커밍아웃
 내밀한 삶의 전환점 / 말썽이라도 피워 주면 좋겠다 / 마니아들의 커밍아웃 / 그게 나하고 무슨 상관이야 / 직업 교육과 진로 교육은 전혀 다르다 / 이이들의 꿈을 키워주는 학교 / 그거아 확률인데 어쩌겠어? / 버려진 학교들 / 교육 개혁의 두 가지 유형 / 문화와 문명
에필로그 - 희망은 있다