부산을 도시국가로 만들기 위한 전략을 제시하고 있는 책이다. 아울러 각 지역이 자치권을 갖는 도시국가 수준으로까지 나아가는 길목을 가로막고 있는 벽은 무엇인지, 그 벽을 부술 방안은 무엇인지 모색한다.
또한 지방을 옥죄고 있는 각종 현실적 규제, 중앙 중심의 정책, 해결되지 않는 분권과 자치 문제 등에 대해 이야기한다.
저자들은 이러한 문제들을 해결하려면 한국 사회에서 중앙과 지방 간의 소통을 막는 정치적·제도적·심리적 ‘족쇄’를 풀어야 하고 그래야만 지방의 새로운 미래가 열린다는 진단을 내놓고 있다. 구체적으로는 지방분권과 지방자치의 틀을 벗어나 지방 안팎의 문제를 ‘도시국가’라는 보다 큰 틀로 진단하고 대안을 제시해보자는 것이다.
 이 책은 ‘도시국가’라는 주제로 부산 지역 각개 전문가들이 참석해 열린 좌담회와 토론회를 부록으로 싣고 있다. 2008년 4월부터 그해 12월 사이에 이뤄진 이 토론회는 도시국가론에 대한 참석자들의 육성을 있는 그대로 들려줄 것이다.

책머리에
 프롤로그
1. 도시국가론의 입구
 도시국가론을 펼치기 위한 두 개의 풍경
 2008년 부산은 왜?
 도시국가란 무엇인가?
 INTERVIEW ‘도시국가 부산’, 나는 이렇게 본다.
2. 부산이여, 독립을 선언하라
 지방을 옥죄는 규제의 덫
 제주특별자치도의 실험에서 배우라
 INTERVIEW ‘도시국가 부산’, 이렇게 구상하라
 도시국가 부산의 전진기지, 경제자유구역
 INTERVIEW 경제자유구역과 도시국가의 꿈
 왜 ‘도시국가론’이 필요한가?
 OPINION ‘도시국가 부산’ 어젠다에 주목한다!-부산 지역 대학 총장들의 도시국가론
 수도권과 지방의 상생을 위하여
 OPINION 아주 솔깃한 상상력, 구체적 전략 보태라