이 책의 저자 카는 『역사란 무엇인가』라는 책으로 널리 알려져 있다. 그런데 카의 역사 연구 업적은 대부분 러시아 혁명사 및 10월 혁명 이후의 소비에트 역사에 집중되어 있다. 그의 30여 년에 걸친 연구 성과인 『소비에트 러시아사』는 이 방면의 연구에서 거의 독보적인 업적이라 할 수 있다. 4부작으로 된 『소비에트 러시아사』 중 제1부로 발행된 『볼셰비키 혁명사』는 그 서문에 해당한다고 할 수 있다. 이 책은 러시아 혁명의 결과 나타난 소비에트 러시아에서의 정치, 사회, 경제 질서에 대한 역사를 서술하고 있다. 따라서 이 책은 혁명 당시 벌어졌던 온갖 사건에 대한 단순한 기술에 그치지 않는다.
이 책은 레닌이 세상을 떠나기 전인 1917년~1921년 사이의 소비에트 사회구조를 분석하기 위한 E.H.카의 역작이다. 이 책은 <볼셰비키, 1917~1921년>의 1권에 해당하는 책이며, 1917년 이후의 러시아사회를 다루기 위한 배경사건의 경과와 진행을 집중적으로 다루고 있다. 혁명 전후의 러시아사회구조의 변화와 그 진행을 비-볼셰비키인 역사학자가 볼셰비키 당을 중심으로 사고한 책으로 이 책이 유일하다. 혁명의 진행과정에 대해서는 존 리드의 <세계를 뒤흔든 10일>과 M. 필립스 프라이스의 <러시아혁명에 대한 나의 회상>에서 생생히 묘사되어 있다. 혁명의 진행과 그 이후 내란의 시기동안 소비에트 사회에는 어떠한 변화가 있었는가?에 대한 질문을 던지는 사람에게 이 책은 길잡이 역할을 할 것이다. 또한 이 책이 갖고 있는 장점은 스탈린 이후 화석화된 소비에트 교과서류의 러시아혁명사와 다른 시각에서 러시아혁명을 바라보고 있다는 점이다. 역사학자로서 E.H.카는 여러 가지 문헌과 자료에 대한 소련공산당의 접근금지명령에도 불구하고 이 책을 완성시켰다

목 차
서문/3
제Ⅰ부 레닌과 당
1장. 볼셰비즘의 기초/13
2장. 볼셰비키와 멘셰비키/39
3장. 1905년과 그 후/59
4장. 2월 혁명에서 10월 혁명까지/87
제Ⅱ부 국가조직의 구조
5장. 두개의 혁명/123
6장. 러시아 사회주의연방 소비에트공화국의 헌법/145
7장. 독재의 강화/173
8장. 당의 지배권/207
9장. 당과 국가/237
주해 A. 레닌의 국가론/257
제Ⅲ부 분리와 재결합
10장. 정책, 이론, 기구/279
제1절 정책의 개요
제2절 이론의 발전
제3절 기구
11장. 민족자결의 실제/315
제1절 서부변경지대
제2절 동부변경지대
제3절 중앙아시아
제4절 트랜스코카서스 공화국들
제5절 시베리아
12장. 민족자결의 대차대조표/397
13장. 동맹을 통하여 연방으로/413
14장. 소비에트 사회주의공화국 연방의 헌법/435
주해 B. 민족자결에 관한 볼셰비키의 교의/447
제1절 19세기의 배경
제2절 1917년 이전의 볼셰비키의 교의
역자 후기/470