응용심리학자이자 토론토대학 교수인 저자 키이스 스타노비치는 심리학의 오해에 대항하기 위해, 심리학에 대한 ‘소비자 안내서’격으로 이 책을 저술하였다고 그 목적을 밝힌다. 우선 저자가 제시한 전제 하나는 현대심리학에서 프로이트의 중요성이 매우 과장되었으며, 그가 지극히 잘못되고 협소한 결론들을 많이 내렸다는 것이다.
오늘날 프로이트의 정신분석학 이론은 현대심리학 이론으로서의 역할보다는 문학적 상상력에 대한 촉매제로서 더 큰 기능을 하고 있으며, 많은 프로이트의 개념들은 실제 학문적으로 기각되었다. 정신분석학적 설명은 마치 사건들을 설명하는 것처럼 보였기 때문에 매혹적이었다. 그러나 이들이 제공한 설명은 실제로 이해했다는 착각만을 불러일으켰을 뿐이다.