온천은 어떻게 해서 관광지가 되었는가? 근대화 시기에 접어든 온천지의 변용과 부흥, 쇠퇴의 과정을 다루었다. 저자는 근대 투어리즘이 확대되는 가운데 지역주민을 위한 탕치장에서 도시민을 위한 관광지로 변모한 온천지의 모습을 당시의 가이드북, 그림엽서, 조감도 등을 통해 상세히 그려낸다.
이 책은 그동안 관광지로만 익숙했던 온천이 치료의 공간이었던 옛 의미를 벗어버리고 근대화의 과정을 거쳐 휴양과 레저의 공간으로 변용되어 가는 과정을 고찰하고 있다. 여러 가지 데이터를 통해 온천의 흥망성쇠를 보다 실증적으로 분석하고 있다. 저자는 직접 수집한 수십 장의 사진과 그림, 엽서 등 방대한 양의 자료로 다양한 볼거리도 제공한다.

서문 8
1장 온천 안내서의 계보
1. 서양 과학의 영향
2. 내무성 위생국에 의한 출판물
3. 철도원.철도성에 의한 안내서
4. 민간에 의한 안내서 출판
칼럼 1_온천 서열도
2장 철도여행 보급 이전의 온천지
1. 1880년대의 입욕객수 랭킹
2. 1890년대의 온천지 양상
칼럼 2_온천지 조감도
3장 온천여행의 대중화
1. 철도여행의 보급
2. 1910년대부터 1920년대 중반까지의 입욕객수 랭킹
3. 탕치장에서 유람관광지로
4장 미디어 이벤트와 온천지의 움직임