자수는 의생활에 아름다움을 불어넣으려는 목적 뿐만 아니라 계급이나 사회적인 지위를 표시하려는 실용적인 요구의 반영물이다.

이 책은 이러한 자수의 개념 아래 고대부터 현대에 이르는 자수의 역사, 문양 등을 살펴보고 실제적인 자수의 기법을 소개한다. 또한 이들 자수가 사용된 여러 의상이나 도구, 장식물 등 명품에 담긴 단아한 아름다움을 보여 주고 있다.

1. 사진으로 보는 전통 자수
2. 자수의 역사
-선사시대
-삼국시대
-통일신라시대
-고려시대
-조선시대
-근세와 현대의 수
3. 자수의 문양
4. 자수의 기법
-실 만드는 법
-동양 자수의 기법
5. 자수의 종류
-복식 자수
-활옷, 원삼, 보와 흉배
-생활용품 자수
-부속품, 장신구류,침구류,보자기,수저집
-감상 자수
-경직 수병, 초충 수병, 화조 수병, 십장생 수병
-어락 수병, 백수백복 수병, 백동자 수병
-구운몽 수병, 문방기명 수병, 만인송덕 수병
-불교 자수
-가사, 표지 장정, 불경덮개, 법당의 수, 번, 연