탈이란 인류의 역사와 함께 시작되어 신앙성을 띠면서 벽사, 기우, 수렵, 전쟁, 연희 등 각종 의식에 쓰여지기 위하여 창출된 역사적 조형물이다. 탈은 제례, 춤, 연극 등 그 용도에 따라 재료와 채색을 달리하여 각각 특색을 띠고 있다. 이 책은 탈의 기원과 역사를 시대별로 훑어보고, 중요무형문화재로 지정된 20여 종의 탈놀이 탈들의 유래와 놀이 형태 등을 원색 사진을 곁들여 자세히 설명하였다

1. 탈이란 무엇인가
2. 우리탈의 역사
3. 탈의 분류
4. 중요 무형문화재로 지정된 '탈놀이'의 탈들
5. 우리 탈의 전형성을 찾아서
6. 탈놀이 보유단체 주소록