인간의 삶을 주제로 하고 있는 풍속화는 해학적이고 풍자적이며 호탕한 조선인의 멋과 향기를 느끼게 한다. 이 책은 조선 후기 풍속화의 전형을 완성한 김홍도와 봉건 경제력의 성장에 따른 새로운 사회 분위기를 담고 있는 김득신, 신윤복의 풍속화, 그리고 19세기에서 20세기로 이어지는 시기의 근대적 기운을 엿볼 수 있는 풍속화들을 소개하고 있다

1. 18세기 후반 풍속화의 전형을 완성한 단원 김홍도
시대 양식으로서 풍속화의 정착
조선 후기 화단에 우뚝 선 김홍도
민중 삶의 정서가 가득한 30대의 풍속도
완숙해진 50, 60대의 풍류적 사경풍속(寫景風俗)
김홍도 풍속화의 회화적 성과와 그 영향

2. 18세기 말, 19세기 초 풍속화의 유행과 변모
정조 시절 김홍도와 함께 활동한 화가들의 풍속화
긍재(兢齋) 김득신(金得臣)
혜원(蕙園) 신윤복(申潤福)

3. 19세기 풍속화의 퇴조
회화 기량이 퇴행한 19세기의 풍속화
현실과 유리된 세시풍속류의 경직도 병풍
성희 묘사를 담은 춘화첩의 유행
구한말 기록적인 성격의 풍속화첩

4.맺음말