초기경전 아함경에서부터 대승불교의 모든 경전과 논서들까지 전 영역을 아울러 주로 시적인 운율과 쉽고 간결한 이해, 실천적인 게송들을 뽑아 실었다. 가르침을 이해하는데 돕도록 사족을 붙였다. 해설에서도 삶 속에서 실천 가능한 부분들을 드러내어 삶과 신행생활에 도움을 주고자 하는 관점에서 적었다.

서문
 집착
 사랑이 아니라 사랑의 인연일 뿐이다 18 / 정착하지 말고 여행하라 22 / 자식도 재산도 내 것이 아니다 24 / 올 것은 오고 갈 것은 간다 26 / 집착은 기쁨이자 근심 28 / 화장실에 칠해진 단청 같다 30 / 짐을 벗는 즐거움 34 / 즐거움은 결국 고통이다 36 / 좋은 것을 놓아 버려라 38 / 더러운 시궁창 같은 것 40 / 행하면서 동시에 버리라 42 / 연이어 화살을 맞지 말라 44 / 반드시 버려야 할 세 가지 48 / 세상 속에서 세상을 초월하라 50 / 있어서 걱정 없어서 걱정 52 / 희망이 없는 즐거움 54 / 맨땅에 누워도 행복하라 56
업
 좋은 일에 게으른 것도 나쁜 일이다 62 / 내게는 업보가 오지 않는다고? 64 / 악업은 없앨 수 있는가 66 / 착한 사람이 못 사는 시대? 68 / 천한 사람 귀한 사람의 기준 70 / 대신 기도해 줄 수 없다 72 / 나의 행위가 곧 나다 74
마음
 그림을 그리듯 삶을 그린다 80 / 마음이 무엇을 만들고 있는가 82 / 말과 행동에 마음을 담으라 84 / 괴로워도 좋고 즐거워도 좋은 법 86 / 대장부의 기상 90 / 천상도 만들고 지옥도 만든다 92 / 달처럼 수줍어하라 94 / 욕심 적다고 말하지 말라 96 / 몸을 찌르는 날카로운 칼날 98 / 치솟는 불길보다 더 무서운 것 102 / 원인도 해결책도 거기서 구하라 104 / 원망을 푸는 법 106 / 그는 나를 모욕하고 때렸다 108 / 흠과 단점을 들추지 말라 112 / 비난 받는 즐거움 114 / 화가 천상을 불태운다 116 / 있으면서 없음을 실천하라 118 / 그만 둘 것은 반드시 그만둬라 120 / 선행이 백 가지 악을 깬다 124 / 정성으로 구하면 반드시 얻는다 126 / 승자와 패자가 모두 이기는 법 128 / 마음이 고요해야 환히 보인다 130 / 사람이 마음을 따르게 하지 말라 132 / ‘내 마음’이라고 착각하지 말라 134
중도
 사랑하는 법, 미워하는 법 140 / 외로움 속에 사랑이 꽃핀다 142 / 즐거움도 놓고 괴로움도 놓아라 144 / 더럽지도 깨끗하지도 않다 146 / 절대적으로 옳은 것은 없다 148 / 땅처럼 다 받아들여라 150 / 좋아하고 싫어하는 마음을 버리라 152 / 번뇌를 끊겠다는 생각을 버려라 154 / 칭찬과 비난에 흔들리지 않는다 156 / 비판하는 자를 구하라 160 / 비방과 칭찬에 흔들리지 말라 162 / 나쁜 소문을 들었을 때 164 / 수행할 때의 중도 166
평화
 홀로 있을 때 즐겁다 172 / 외로운 삶을 부러워한다 174 / 네 가지 고독 176 / 자신의 길을 가는 즐거움 178 / 가득 찬 것은 조용하다 180 / 삶에 힘을 빼라 184 / 나와 남을 평화롭게 하는 것 186 / 선정을 얻는 8가지 방법 188 / 어떠한가, 이런 사람 190 / 자연을 다치게 하지 말라 192
진리
 그 진리를 놓으라 198 / 출가 안 하고도 깨닫는 법 200 / '나'도 없고, '내 것'도 없다 202 / 몸뚱이 좀 그만 두라 204 / 떠날 때 흔쾌히 보내주라 206 / 연극을 누리고 만끽하라 208 / 평범하게, 자연스럽게 살라 210 / 지금 여기에 전부를 쏟아 부으라 214 / 비움의 지혜 216 / 진리는 그리 어려운 게 아니야 218 / 진리답게 나누는 방법 220 / 선행을 잊어라 222 / 행복하라, 평안하라, 안락하라 224