북한 정권의 형성과정에서 구소련이 어떠한 역할을 하였는가를 외교사료를 통해 상세히 설명하고 있다. 특히 두 가지 관점을 제시하고 있다. 하나는, 구소련과 북한의 관계로부터 북한을 분석하며, 스탈린체제로부터 이식된 체제를 갖게 되었다는 점이고, 다른 하나는 기존의 연구동향과는 다르게 냉전사관과 수정주의사관을 넘어 새로운 외교문서를 기초로 소련의 강력한 지도와 북한의 저항이라는 동학 속에서 사회주의와는 ‘이질적인 체제’를 형성하였다는 점이다.

한국어판 서문/ 서문/ 범례/ 문헌목록
1장 소련 참전으로부터 분단까지 
1. 소련의 북한점령정책/ 2. 권력탄생/ 3. 모스크바 외상회의로부터 미소합동위원회로/ 4. 진행하는 38선 분단
2장 점령권력으로부터 건국으로―북한의 형성과 소련 
1. 통역정치/ 2. 선행된 국가기구 건설/ 3. 헌법 제정으로부터 국가건설로/ 4. 북한건국과 소련/ 5. 남침통일 야망
3장 한국전쟁 
1. 개전 전후/ 2. 개전/ 3. 유엔군의 반공과 중국 참전/ 4. 1950년 12월(제3회) 노동당 중앙위원회 전원회의/ 5. 화평교섭이라는 전쟁/
6. 스탈린은 조기정전론자였는가?/ 7. 남노당의 수난/ 8. 스탈린 사후
4장 전후 북한―1953년 8월~56년 1월 
1. 전후복구와 소련·북한관계/ 2. 숙청/ 3. 4월 테제/ 4. 깊어가는 농업위기/ 5. 1955년 12월 노동당 중앙위원회 전원회의/ . ‘주체’의 정치학―문예평론과 탈 소련
5장 스탈린 비판과 북한 
1. 제20회 소련공산당대회와 최용건의 보고/ 2. 제3회 조선노동당대회/ 3. 김일성의 소련·동유럽 방문/ 4. 8월종파사건/ 5. 이상조 대사의 김일성체제 비판 6. 소련공산당·중국공산당의 반응/ 7. 동유럽 혁명과 김 체제/ 8. 1956년 총괄
6장 ‘주체’ 체제의 확립 
1. 김일성 지배체재/ 2. 반대파 숙청/ 3. 중소 대립과 북한/ 4. 후르시초프의 구애/ 5. 허울뿐인 동맹조약