영유아 언어 발달 분야에서 최고의 전문가로 꼽히는 발달심리학자 골린코프와 허시-파섹이 함께 쓴, 초기 언어 발달의 모든 것을 보여주는 이론서이자 실용서. 태아부터 만 3살까지 아이가 거치는 언어 발달의 각 단계와 전환점을 49가지 흥미진진한 실험으로 생생하고 구체적으로 보여주고 아이의 타고난 언어 천재성을 살려내는 데 필요한 부모의 역할을 구체적으로 알려준다.
‘언어 발달 전환점’을 다루는 앞부분은 아기가 언어에 대해 무엇을, 언제 어떻게 배우는지 알려준다. 또 과학적 실험을 통해 아기의 급성장하는 언어 능력을 확인할 수 있다. 다음으로, ‘엄마가 알아야 할 언어 성장 포인트’에서는 일상에서 아이들과 풍부하게 상호작용을 하는 데 과학의 발견을 어떻게 이용할 수 있는지를 살펴본다. 이어 ‘우리집 실험실’이라는 특별 코너를 마련해 37개의 실험실 코너에서는 언어 발달 과정을 가정에서 손쉽게 확인할 수 있도록 아이와 함께할 수 있는 재미있는 놀이와 언어 실험들을 제시한다.

프롤로그 _ 생후 첫 3년의 놀라운 언어 발달
1장 요람 속 언어 천재 태아∼생후 3개월 : 울음으로 소통하기
 태아도 말을 듣는다
 음악을 좋아하는 태아 | 아가야, 엄마 말 들리니? | 태아도 가르쳐야 할까?
타고난 언어 재능
 첫 번째 대화, 울음 | 신생아는 엄마 목소리를 좋아한다 | 아기는 모국어와 외국어를 구분한다
 신생아는 사람 얼굴을 보고 싶어한다 | 아기는 입 모양과 말소리를 함께 지각한다
 신생아는 엄마의 입 모양을 흉내 낸다 | 아기도 관계 맺기를 배운다 | 아기는 ‘아기 말’을 좋아한다
 생후 4∼6주면 사회적 미소를 짓는다
 엄마가 알아야 할 언어 성장 포인트
 텔레비전은 말을 가르치지 못한다 | 아기의 청력을 확인하라 | 아기는 태어나기 전부터 배운다
2장 아기의 발성 연습 4∼8개월 : 옹알이 시기
 말하기 준비 운동
 옹알이도 대화다 | 옹알이에 의미가 있을까? | 옹알이에도 국적이 있다
 어떻게 아기와 옹알이를 해야 할까
 대화의 주제를 넓힌다
 말 속에서 단어 찾기
 어디부터 어디까지가 단어일까 | 아기는 말이 되는 문장을 좋아한다