20세기 한국소설문학을 총결산하는 전집. 근대소설의 요람기인 1920년대부터 해방, 한국전쟁, 분단을 거쳐 4.19의 그림자가 길게 드리우는 1960년대까지를 1차분으로 묶어 22권에 담았다. 총 94명의 작가, 189편의 중단편이 수록되어 있다.
기존의 대표작과 작가의 변모를 보여주는 문제작, 사회상을 잘 반영하는 작품들을 골고루 실었다. 1910~20년대와 해방 전후의 소설, 월북작가들의 소설 등 잘 알려지지 않았던 작품들도 다수 포함되어 있다. 각 권의 말미에 낱말풀이를 실었으며, 현장 교사와 전문연구자들이 e메일 인터뷰를 통해 감상 포인트를 짚어준다.
16권에는 손창섭, 선우휘, 서기원의 대표작들을 수록했다. 손창섭은 '비 오는 날' 등을 통해 불구자, 정신적 장애자 등 낯설고 기이한 인간형들을 선보이는데, 이러한 인물들은 인간에 대한 모멸의식의 산물이자 전후의 절망적인 상황에 대한 비유로 평가받는다.
서기원의 '암사지도' 역시 전후의 폐허와 가치의 혼돈을 그리면서도, 나름대로 희미한 윤리의식의 가능성을 제시하고 있다. 선우휘는 '불꽃' 등의 작품을 통해 격동의 현대사를 배경으로 역사의 폭력에 희생당하는 개인의 삶을 보여준다.

간행사
손창섭
 비 오는 날
 미해결의 장
 잉여인간
선우휘
 테러리스트
 불꽃
서기원
 암사지도(暗射地圖)
마록열전(馬鹿列傳) 3
이메일 해설 - 오상수, 손종업
 낱말풀이