열두 명의 뇌 연구가의 삶을 통해 알아보는 신경학의 역사. 이들이 물리학.화학.생리학 등 과학적 방법을 총동원해 인간의 정신과 의식, 사고와 감정의 경로 및 스스로를 인식하는 과정과, 현대의 뇌 관련 상식 다수를 밝혀낸 업적을 자세하게 소개한다.
인간의 영혼이 신체와 별개의 것임을 주장한 데카르트, 당시 사기로 취급받았지만 오늘날 뇌에 관한 일반적 이론이 된 두개골 이론의 창시자 프란츠 요셉 갈, 언어 표현이 불가능한 '브로카 실어증'의 사례가 되어 불행하지만 언어에 대해 많은 것을 알려준 피에르 폴 브로카, 감정의 발생 원리와 작용을 찾아낸 제임스 페퍼츠 등이 소개된다.

들어가는 말 - 인간의 내면으로 탐험을 떠난 선구자들
1. 르네 데카르트 - 내가 직접 해봐야 한다
2. 사뮤엘 토마스 죔머링 - 죽은 사람의 뇌를 수없이 열어 보았다
3. 프란츠 요셉 갈 - 몽상가이자 기이한 생각의 소유자
4. 피에르 폴 브로카 - 나는 장애를 안고 살아야 할 것 같아요
5. 존 휴링스 잭슨 - 나는 정신병원의 이론가일 따름입니다
6. 에밀 뒤 보아 레이몽드 - 100년 동안 품어왔던 꿈을 실현시켰다
7. 찰스 셰링턴 - 이것들을 어떻게 죽이지요?
8. 세실 포크트 & 오스카 포크트 - 레닌은 연상의 대가입니다
9. 제임스 페퍼츠 - 그녀는 바로 진주였어, 내 뇌의 해마가 그렇다고 하는걸
10. 와일더 펜필드 - 뇌 외과의사란 끔찍한 직업이다
11. 로저 스페리 - 머리가 빠개질 듯 아파요
12. 존 에클리스 - 나는 겁이 너무 많았어!
옮기고 나서 - 인간의 영혼은 어디에 있는가?
참고문헌
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