중국의 문학가이자 사학가였던 루쉰. 이 책에서는 사회주의자가 아닌 자유인으로서의 루쉰에 대해 저술하고 있다. 그는 중국 전통, 특히 유교 전통을 철저히 부정하며 나아가 민족문학가를 비롯한 국수주의자를 경멸했다. 심지어 그는 국가라는 관념을 부정하고 중국이 멸망한다 해도 역시 인류 진보의 경험이 된다고 주장했다. 이 책은 루쉰의 성장과 모색, 그의 작품들 혁명과 문학, 지식인으로서의 루쉰을 제시하고 있다.