김춘수 시인은 릴케(R. M. Rilke) 등의 영향을 받아 존재론의 입장에서 사물의 내면적 깊이를 추구했다. 그리하여 오늘날 <존재 탐구의 시인>으로 평가받고 있는 것이다. 서정성이 일체 배제된 관념적이고 주지적인 작품을 통해 사물의 본질을 포착하고, 그것을 실재적인 형상으로 표현해내고 있다. 이것은 언어를 '존재의 집'으로 파악한 하이데거의 명제와 비슷한 시적 발상으로 이해할 수 있다. 김춘수의 시세계는 간추리면 인상파풍의 데생과 릴케류의 감성에서 출발한 그의 시가 첫째로 존재탐구, 둘째로 서술적 이미지, 셋째로 탈이미지, 넷째로 미적·종교적 성찰의 세계로 전개된다는 특성을 보여준다. 이 시집에는 <내가 그의 이름을 불러 주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다…> 한 때 청소년들의 애송시의 선두 자리를 다투던 작품인 꽃」이외에 「꽃을 위한 서시」, 「처용단장」등 우리에게 너무나 친숙한 김춘수 시인의 대표작들을 모아 놓았다.