조선시대의 역사와 문화를 한 눈에 볼 수 있는 역사 교양서. 조선 양반사회의 여러모습들 중에서 일반인의 상식을 뛰어넘는 10개의 테마를 가지고 꾸몄다. 양반사회의 인제 등용책과 조선시대 관료들의 통과의례 문화인 면신례을 통과하지 못하면 행세도 할 수 없었던 관리들의 이야기 등을 엮었다.

1편. 양반의 나라. 조선
1장. 양반나라. 문중나라. 조선나라 - 양반과 문중 ...13
 2장. 고시파와 비고시파의 갈등 - 양반사회의 인재 등용책 ...57
 3장. 간신 다섯만 있으면 나라가 망하지 않는다 - 양반 관직의 핵심. 대간제도 ...83
 4장. 나에게도 충무공이라 불러주오 - 양반사회의 꽃. 시호제도 ...119
 2편. 조선문화 우리문화
1장. 공포의 신참 길들이기. 면신례 - 조선시대 관료들의 통과의례 문화 ...159
 2장. 처가 셋이면 누가 첩이란 말인가 - 조선초기 처첩제도 ...190
 3장. 효자와 열녀를 낳는 호랑이 - 우리 민족과 호랑이 ...223
 3편. 신기한 조선 역사
1장. 백성을 굶긴 죄는 하늘이 져야 한다 - 소빙하기와 조선왕조실록 ...249
 2장. 귀양길인가? 나들이길인가? - 조선시대 귀양살이 ...276
 3장. 서북인을 등용 마라 - 조선시대 지역차별 ...298