예술에 가까이 다가가기 위한 기초적인 토대를 제공하는 책. 이화여자대학교 예술 영역 주제통합형 교양과목인 '세계와 상징, 예술 표현의 이해'를 모태로 하여, 예술에 대한 거리감을 극복할 수 있도록 도와주고자 했다. 작품을 일깨우는 예술 수용의 가장 기초적인 훈련에 중점을 두었다.
이 책은 조형 예술, 음악, 무용의 세 영역을 각각의 차이와 시대적 공통성이라는 관점에서 통합적으로 살펴본다. 전통적인 예술과 관련해서는 그것이 만들어지고 수용되던 시대에 대한 문화사적 이해와 기본적인 독법을, 현대 예술과 관련해서는 그것이 지금과 같은 모습으로 만들어지게 된 과정에 대한 맥락적 이해를 제공한다.

들어가는 말
1부 예술의 시대
1장 순수 예술의 시작
2장 조형 예술읽기
1. 조형 예수의 형식적 측면:양식 분석
2. 조형 예수의 의미 해석:도상 해석학
3장 음악읽기
1. 음악의 요소들:리듬ㆍ멜로디ㆍ하모니
2. 서양 음악에서의 '형식'
4장 무용 예술 읽기
1. 무엇이 몸의 움직임을 예술로 만드는가?
2. 무용이 '순수 예술'이 되기까지:서양 무용 예술의 짧은 역사
2부 그리고 지축이 흔들리기 시작했다
1장 의식적으로 새로워지기:현대성의 의미
2장 부서지는 색채의 인상:현대 회화의 시작
3장 음악속의 악마가 들려주는 멜로디: 현대 음악의 출발
4장 자유로운 몸 놀이:현대 무용의 전개
3부 급진성의 미학
1장 에술과 반 예술,그 경계를 묻는다
1. 기성의 모든 것들을 파괴하라!:다다
2. 정신의 속박을 부수자!:초현실주의 운동
3. 축제로서의 예술:플럭서스
2장 대중 문화 시대의 예술:팝 아트
3장 예술을 보는 새로운 관점:여성주의 예술
4장 현대 예술과 그 이후
 마지막 장,그리고 예술의 미래
 참고문헌
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