제목이 암시하듯 미국은 ‘보수적’인 나라다. 이 보수성의 역사적 사상적 근원과 그 사적 표출을 보는 것이 이 책의 내용이다. 따라서 미국 사학계나 정치학계에서 미국적 정신의 근원으로 상정되어 온 자유주의 공화주의, 캘빈주의 모두가 사실은 미국적인 의무의 보수성, 즉 미국적 보수주의(보수적 아메리카니즘)을 유발한 이념적 계기로 작동했음을 밝히고, 이 미국적 보수주의가 미국정치사와 대외정책사에 어떤 모양으로 표출되어 왔는지를 미국의 국사학 연구 조류를 토대로 보려는 것이다.
제3장까지는 일반 독자들이 읽기에 부담스러운 내용이나 개념이 자주 등장할지도 모른다. 그러나 어차피 세계의 미국정치론 교재들이 대개 미국정치의 제도만 다루는 편파성을 보이면서 미국 그 자체에 대한 총괄적 논의를 경시해 왔다는 점을 생각하면, 이 책의 전반부는 그 논리적 엄밀성이 약하더라도 미국의 보수성을 이론적으로 도출해내는 중요한 부분이다. 차분히 되새기면서 읽어나가면 독자들이 이해하고 비판할 수 있는 내용임을 알게 될 것이라고 생각한다.

목차
앞머리에 붙이는 글 = 3
책을 펴내면서 = 5
제1장 '보수적 아메리카니즘(미국적 보수주의)'을 발견하기 위한 이론적 전제
1. '미국적 이념' 연구의 필요성 = 15
 2. 미국 연구의 역사와 현황 = 21
 3. '예외적인 나라' 미국의 본원적 보수성 - '바깥'의 눈에 비친 미국의 '합의이론' = 26
 4. 왜 '보수적 아메리카니즘'인가 - 자유주의, 공화주의, 캘빈주의의 융합으로서의 미국 정치와 대외정책 이데올로기 = 33
 5. 이 책의 구성 = 41
제2장 미국의 보수성, 그 이념적 뿌리, 자유주의·공화주의·캘빈주의와 관련한 미국 사학계의 논의를 토대로
1. 합의사학 - 미국 사학계 내부의 이론전개 = 47
 2. '자유주의적 합의사학'의 내용과 전개과정 = 54
 3. '공화주의적 합의사학'의 내용과 전개과정 = 65
 1) 공화주의 또는 공민주의 = 65
 2) 미국의 원초이념을 공화주의에서 찾는 '공화주의적 해석'과 관련된 주요 개념들 - '공민주의 해석틀'과 '공화주의적 수정주의' = 68
 3) 공화주의의 미국 유입과 미국 사학에서 '공화주의적 종합'이 전개된 과정 = 73
 4. 캘빈주의 - 미국의 우월의식 및 팽창성향과 연관해서 = 86
 1) 식민시대 캘빈주의의 정치적 표현 - 신정주의적 엘리트주의 = 86
 2) 캘빈주의적 관념에서 야기되는 앵글로색슨의 우월의식과 팽창성향 = 92
제3장 보수적 아메리카니즘의 형성, 자유주의와 공화주의의 융합과 긴장
1. 자유주의와 공화주의의 융합가능성을 엿보게 하는 이론 경향 = 107
 1) 도덕적 자유주의에서 자본적 자유주의로 = 107
 2) 고전적 공화주의에서 근대적 공화주의로 = 112
 2. 자유주의와 공화주의의 융합 - '개인의 덕성'에서 '사회의 덕성'으로 = 116
 1) 융합의 기본구도 = 116
 2) 공화주의적 컨추리와 자유주의적 코트의 차이점과 공통점 = 119
 3) 두 이념 줄기의 융합 - 보수적 아메리카니즘 내부긴장의 원천 = 125
제4장 미국사에 나타난 보수적 아메리카니즘
1. 형성기 미국의 보수성 - 독립혁명과 연방헌법 = 137
 1) 독립혁명의 비혁명성 = 137
 2) 연방헌법에 나타난 제도적 보수성 = 140
 3) 연방헌법 수정조항 제2조를 통해서 본 공화주의적 보수성 = 146
 2. 우월의식과 회귀의식 - 보수적 아메리카니즘의 편집증 = 148
 3. 보수적 아메리카니즘의 '반평등적 평등관' 및 엘리트주의의 전개과정 = 170
 1) 공화주의의 자연분화관과 자연귀족관 = 171
 2) 자유방임적 자유주의. 캘빈주의 그리고 사회진화론적 평등관 = 178
 4. 보수적 아메리카니즘의 내부긴장 - 공화주의적 덕성관념과 자유주의적 사익관념의 대립이 빚어내는 주기적 개혁이념의 본질 = 186
제5장 미국 대외정책에 나타나는 보수적 아메리카니즘
1. 미국 대외정책론과 보수적 아메리카니즘 = 199
 2. 보수적 메시아니즘 - 도덕주의적 절대주의 = 204
 3. 미국의 '팽창성향'에 대한 또 하나의 설명 - 보수적 아메리카니즘 내부 긴장의 대외적 표출 = 219
 1) 농업적 덕성과 상업적 사익관념의 융합 = 223
 2) '농업적 덕성'과 상업적 사익관념' 간의 긴장 = 226
 4. 보수적 아메리카니즘의 국제정치이념 - 보수적 팽창주의 = 232
결론 ; 보수적 아메리카니즘과 미국적 전통
참고문헌 = 251
색인 = 269