위험사회에서 독일의 역대 좌파나 우파 정부가 선택한 길은 리스크에 대한 적극적 대처가 아니라 그로부터의 도피였고 개혁의 지연이었다. 그래서 리스크는 점점 더 높아졌다. 리스크에 대한 회피는 국가적인 차원만이 아니라 개인 생활에서도 나타났다.
가령 취업에 대한 불안으로 대학졸업을 무작정 연기하는 것, 정상적인 결혼이 아닌 파트너 관계만 유지하는 것, 결혼을 하더라도 자녀를 갖지 않는 것 등이다. 저자인 파울 놀테는 이러한 분위기가 만연한 사회를 ‘리스크 회피 사회’로 진단하고, 그 처방으로 ‘투자적 사회’를 제안한다.
투자적 사회는 시민들이 공동체적 연대 속에서 각자에게 부여된 책임을 발휘하는 사회다. 국가가 미래를 보장하길 기대하며 따스한 동굴 속으로 후퇴하는 대신, 피할 수 없다면 리스크를 기꺼이 감행하며 자신의 삶과 자녀들의 미래에 적극적으로 투자해야 한다고 놀테는 역설한다.

한국어판 머리말
 머리말
 현대의 도전_리스크가 높은 21세기의 삶
 독일에서의 현대의 위기20세기의 역사적 경험들
1. 현대의 마지막 도취 상태1960년대와 1970년대 독일의 개혁기
2. 고전적 현대에서 후기 현대의 수정으로20세기 독일 사회의 변천
3. ‘잠자는 공주의 나라’에서 깨어나라!현대의 회복을 위한 변호
4. 반서양주의현대를 둘러싼 문화적 갈등의 양상
 리스크가 높은 삶새로운 현대에서의 사회적 긴장 영역들
5. 계급사회를 넘어서21세기의 새로운 긴장 영역에서의 경제와 문화
6. 새로운 긴장 영역에서의 사회 정의
7. 빈곤층과 부유층, 그리고 중산층감독받는 사회에서 자립적인 사회로
8. 자라나는 세대와 노년층, 유자녀 부부와 싱글 계층세대 간의 갈등이냐 연대냐?
9. 남성과 여성, 그리고 아이들성해방의 실패와 새로운 성차별
10. 노동과의 결별독일 취업 사회의 위기
11. 시장에 대한 불안독일인과 자본주의의 어려운 관계
 정치적 전망리스크를 감행해야 하는 현대에서의 정책 방향
12. ‘좌파적’ 대안새로운 긴장 영역에서의 사회민주주의적 강령
13. ‘우파적’ 대안현대의 옹호로서의 보수주의
14. 리스크를 감행해야 하는 현대에서의 가치의 복귀
15. 자기 개선으로서의 애국심새로운 공화주의의 기초
16. 국가의 문제기존의 국가제도를 포기하지 않으면서 국가에 대한 발상의 전환이 필요한 이유
17. 국가와 시민사회정당과 민주주의의 미래
18. 소비를 넘어서‘투자적 사회’의 윤곽
 주석
 수록된 글의 출처
 서평|신이 떠난 후에는 감행해야 할 모험이 남는다 __울리히 벡
 번역을 마치면서