本书扼要地发挥艺术的本质，诸相以及发展的轮廓，精语甚多，为最近一本值得讽诵的好书。不过说里德论中国艺术千趄万确，那也未免过分。
郑昶先生划中国美术史为四期：自太古历唐虞三代而迄于秦汉，为“滋长时代”；魏晋南北朝，为“混交时代”；自隋唐五代以迄宋，为“繁荣时代”；自元至清，为“沉滞时代”。
阅读本书的理由：一九二九年，郑昶先生统计出中国美林专著二千余种，外加温肇桐《历代中国画学著述目录》增订本收录东晋至清代画学著述达八百十四种，已知世界上无任何一民族，在美主之理论深度与著作数量上，可与中国相匹致。
“中国的”，是一种独特的境界。中国美术，在同外域文明不间断的有限度的交涉中，一步步踏上这境界的巅峰。
建议以下人群阅读本书：美术家或美术爱好者，中西文化交流史之专家或爱好者，不推崇中国文化但至少不全盘否定中国文化之中西人士、大中小学生。