김대중 대통령이 소위 `김대중 내란음모사건`으로 육군교도소와 청주교도소에서 수감생활을 하는 동안 부인 이희호 여사를 비롯한 가족들에게 보낸 옥중서신을 묶은 책. 1980. 11. 21일 보낸 첫편지를 시작으로 82. 12. 15일까지 보낸 29통의 편지를 각각 <죽음 앞에서의 결단>,<현대사회의 도덕적 위기와 그 원인> 등의 제목을 붙여 싣고 이희호 여사와 세 아들의 답신을 한데 묶었다. 민주주의와 인권을 위한 투쟁의기록이며 자주적 인간의 정신을 담은 글이기도 하다

001. 이 '옥중서신'을 읽는 분들에게...5
 002. 영문판 서문...10
 003. 스웨덴어판 서문...12
 004. 죽음 앞에서의 결단...21
 005. 사랑 없이는 평화도 화해도 없다...25
 006. 원망하지도 않고 미워하지도 않는다...29
 007. 무리하지도 말고 쉬지도 말자...35
 008. 부활에의 확신...41
 009. 새로운 삶의 출발...44
 010. 죽음의 고비 뒤에 오는 고독...49
 011. 용서와 사랑으로 모든 것을 이겨낸다...55
 012. 하느님 앞에 솔직하고 겸손하게...64
 013. 은혜와 감사...73
 014. 성인은 위대한 사랑의 실천자...83
 015. 토인비에게 배우는 도전과 응전...93
 016. 인류의 역사와 미래...102
 017. 우리 민족의 장점과 단점...112
 018. 개인의 구원과 사회적 구원은 하나...121
 019. 위대한 선각자-원효.율곡.수운...131
 020. 예수 탄생과 코페르니쿠스적 전환...141
 021. 현대사회의 도덕적 위기와 그 원인...152
 022. 조선왕조의 자기 형벌...166
 023. 운명을 사랑한다...181
 024. 신은 과연 존재하는가...197
 025. 인류문명과 우리의 과제...212
 026. 주는 사랑과 받는 사랑...229
 027. 간디는 예수의 참 제자...249
 028. 민중의 역사...270
 029. 경제발전의 핵심은 사람...294
 030. 한반도의 평화와 4대국...320
 031. 철학자들의 정치관 비판...344
 032. 민족을 위한 기도...372
 033. 이희호 여사의 서신 새로운 당신에게...390
 034. 세 아들의 서신 아버지가 지신 십자가...399
 035. 옥중단시...406