공자와 붓다의 참모습을 엿볼 수 있는 『논어』나 『아함경』 등에 나오는 구절들을 같은 주제 아래 묶어, 그에 알맞은 정황을 설정하여 이끌어나가는 45가지의 이야기로 이루어져 있다. 이해하기 어려운 비유나 함축적 표현들을 정황에 맞게 설정함으로써 그런 표현들이 어떻게 나왔는지를 이해하게 되고, 딱딱하지 않은 이야기 형식을 서술함으로써 어렵지 않게 읽어나갈 수 있다. 원문은 그대로 살렸으며, 이해하기 어려운 부분에는 부연 설명을 넣어 이해를 도왔다. 공자와 붓다의 참모습과 만나면서 그들의 사상을 이해하고, 자신을 다시 한 번 성찰하는 계기를 마련해준다.

1. 여기 손바닥의 신사파 잎을 보라
2. 아무도 나를 알지 못하는구나
3. 나는 옥을 파는 사람이다
4. 오직 지금 존재하는 것을 관찰하라
5. 삶도 모르는데 어찌 죽음을 알겠느냐
6. 옛 사람이 거닐던 옛 길을 발견하다
7. 씻어야 할 것은 마음이지 몸이 아니다
8. 자신의 행위에 따라 바라문도 되고 천민도 된다
9. 자신을 낮추고 남을 높이는 것이 예다
10. 벗과 함께 있음은 도의 전부를 이룬 것과 같다
11. 내게 잘못이 조금만 있어도 사람들이 아니 다행이다
12. 잘못을 고치지 않는 것이 잘못이다
13. 이것이 있으므로 저것이 있다
14. 우리의 몸과 감각이 악마다
15. 소용돌이는 물의 한 형상에 지나지 않는다
16. 자신을 사랑하는 자는 남을 해치지 않는다
17. 꽃의 향기는 어디에서 나는가
18. 너무 죄거나 느슨하면 거문고 소리가 나더냐
19. 절대적인 긍정도, 절대적인 부정도 하지 않는다
20. 사성제와 팔정도, 그리고 중용
21. 나도 밭을 갈아 감로의 열매를 거두노라
22. 날카로운 칼은 구부릴 수 없다
23. 재주가 많음은 군자의 미덕이 아니다
24. 눈먼 거북이의 꿰짝
25. 나는 아는 자가 아니라 노력하는 자다
26. 나는 길을 가르쳐 줄뿐이다
27. 법을 보는 것이 나를 보는 것이다
28. 두 번째 화살은 맞지 않는다
29. 가장 좋은 밭에 먼저 씨를 뿌린다
30. 나아감에 함께 하지, 물러남에 함께 하는 것이 아니다
31. 코끼리를 만진 장님들의 논쟁
32. 나만큼 진지하게 복을 구하는 사람은 없다
33. 뭇들이 북극성을 둘러싸듯
34. 군자의 덕은 바람이고, 소인의 덕은 풀이다
35. 거대한 바위산이 사방에서 몰려오듯
36. 본성은 가까우나 그 길든 바가 멀다
37. 법으로 유혹하는 것을 질투하는 자 누구인가
38. 손님이 음식 대접을 거부하듯
39. 여래는 폭력에 목숨을 빼앗기지 않는다
40. 펄펄 끓는 물에는 얼굴을 비출 수 없다
41. 불어오는 바람을 향해 흙을 던지다
42. 군자가 거처함에 어찌 누추함이 있겠는가
43. 숲을 헤쳐가는 코끼리처럼 홀로 가라
44. 황금산도 한 사람의 욕망을 채우지 못한다
45. 흩어진 것들이 모여 음악을 이루듯