인류 문명의 살아 있는 박물관이라는 칭송을 받는 이스탄불의 문화와 역사를 소개하는 책이다. 서양의 비잔틴 제국과 동양의 오스만 제국, 두 제국의 수도였던 이스탄불은 동양과 서양의 문화를 조화롭게 지니고 있는 도시이다. 저자는 여러 번의 답사 경험을 토대로 이스탄불의 역사와 문화를 생생하게 풀어내고 있다.
이 책은 이스탄불을 찾는 사람들이 꼭 보아야 할 것들을 엄선하여 설명하고 있다. 건축물이나 유적지가 갖는 시대적인 배경이나 역사를 함께 설명함으로써 이스탄불을 찾는 사람들이 유적지를 문화사적인 차원에서 입체적으로 이해할 수 있도록 도와준다.

저자의 말 _ 5
[1부] 두 제국의 땅, 이스탄불 
 이스탄불 지명 변천사 _ 15
동로마 제국의 땅이 되어버린 콘스탄티노플 _ 22
오스만 제국의 콘스탄티노플 정복 _ 28
오스만 제국 이슬람 시대의 이스탄불 _ 35
문화와 관광의 도시 이스탄불 _ 41
[2부] 이스탄불의 역사와 문화 
 제국의 수도 이스탄불 _ 47
톱카프 궁전, 오스만 황제의 궁전 _ 52
금남(禁男)의 구역, 하렘 _ 68
바브 알리, 총리 대신 관저 _ 77
성 소피아 성당, 비잔틴 제국 최대의 걸작 _ 81
푸른 타일의 사원, 술탄 아흐메드 사원 _ 95
히포드럼(경마장) _ 101
터키 이슬람 예술 박물관 _ 108
비잔틴의 지하 저수지 _ 110
비잔틴 모자이크 박물관 _ 115
귈하네 공원 _ 125
예니 모스크와 쉴레이마니예 모스크_ 127
이집트 시장과 그랜드 바자르 _ 134
카리예 박물관 _ 138
도시 성곽 _ 143
[3부] 골든 혼의 저편과 위스크다르 
 도시의 저편, 갈라타와 베이올루 _ 149
고관들의 거리 베이올루 _ 156
오리엔트 특급 열차와 페라 팔라스 호텔 _ 161
이스탄불 시내 중심인 탁심 _ 167
이슬람 성지, 에윕_ 169
이스탄불의 아시아, 위스크다르 _ 171
소나무 숲 참르자 _ 175
수려한 휴양지, 왕자의 섬들 _ 177
[4부] 보스포러스 해안의 궁전들 
 유럽풍으로 화려한 돌마바흐체 궁전 _ 183
고독한 술탄들이 사랑한 일드즈 궁전 _ 189
호텔로 변해버린 츠라안 궁전 _ 195
오스만 제국 말기의 여름 별장, 베일레르베이 궁전 _ 198
[5부] 이스탄불을 아름답게 하는 자연 
 보스포러스 해협 _ 203
보스포러스 대교 _ 208
골든 혼 _ 209
마르마라 해 _ 211
다르다넬즈 해협 _ 212
흑해 _ 214
비잔틴 제국 황제 연표 _ 216
라틴 제국 황제 연표 _ 218
오스만 제국 술탄 연표 _ 218
찾아보기 _ 219
참고 도서 _ 224