20세기 최고의 전기작가 슈테판 츠바이크의 <에라스무스 평전>. 에라스무스는 고대언어학자, 종교 사상가, 성서 번역가, 그리고 작가로서 16세기 유럽 인문주의를 대표하는 인물이다. 그는 광신과 폭력으로 얼룩진 종교전쟁이라는 시대의 혼돈 속에서 모든 극단을 거부하고 이성과 진리를 믿으며 카톨릭과 개혁파 사이에서 평화와 자유를 지켜려 했다.
저자는 에라스무스를 '최초의 의식있는 세계주의자이자 유럽인'이라 부르며, 에라스무스의 삶과 비극을 빌어 나치를 피해 망명했던 자신의 정신적 상흔과 내면 세계를 기록하였다. 예리한 시선으로 에라스무스의 삶을 추적하면서, 중립적인 입장에서 에라스무스의 위대함과 단점을 공정하게 서술하고 있다. 또한 종교개혁과 관련해 에라스무스 주변의 인물들, 특히 루터와 후텐 등과의 관계를 밀도 있게 그려내며 그의 삶을 객관적으로 판단할 수 있는 공간을 마련해 준다.

옮긴이의 글
1장 어디에도 종속되지 않은 자유로운 삶
2장 탐험의 시대, 열광의 시대
3장 신학교에서 보낸 어두운 청년시절
4장 시대를 밝히는 위대한 스승의 초상
5장 종교의 르네상스를 꿈꾸던 시절
6장 인문주의의 위대성과 한계
7장 투쟁가의 천성을 타고난 루터와의 갈등
8장 종교전쟁에서 중립을 지키려는 고독한 투쟁
9장 루터와의 위대한 논쟁
10장 에라스무스의 패배와 방랑
11장 에라스무스의 유산