이 책에서 말하는 ‘침팬지’는 쉽게 결론을 내리고, 비이성적이며, 흑과 백 아니면 선과 악 등 이분법적으로 사고하는 경향이 있다. ‘침팬지’는 또한 안전이나 지위를 위태롭게 할 위협들을 지속적으로 찾아내면서 편집증을 보이기도 한다. ‘침팬지’의 이러한 편집증적 사고는 분주함을 부추기거나 우리가 영향력을 발휘할 영역을 추구하지 못하도록 막는 결과를 가져오기도 한다. 나아가, ‘침팬지’는 주말이나 휴가에도 일을 하겠다는 의지와 같이, 우리를 안전하게 지킬 장벽을 세울 것도 요구한다.
『내 안의 침팬지 길들이기』는 이처럼 분주하게 허둥지둥 살면서도 행복이나 만족을 느낄 수 없는 이유를 과학적으로 명쾌하게 풀어내고, 내 안의 ‘침팬지’를 길들임으로써 일과 삶의 통제권을 되찾는 법을 분명하게 제시하는 책이다. 저자는 중요한 일들에, 순간순간 내 앞에 있는 것에, 그리고 내가 보살피는 사람들에게 주의를 집중한다면, 유일무이한 존재로서 나의 본래 모습을 온전히 되찾고 생활을 변화시킬 수 있을 것이라고 역설한다.

프롤로그
 당신은 지금 잘살고 있는 것일까?
PART 1 통제 _ 삶에 대한 통제감을 되찾아라
1장 당신의 삶을 통제하는 것은 누구인가
2장 선택에 따라 모든 것이 달라진다
3장 당신의 삶을 되찾아라
PART 2 초점 _ 당신을 두드러지게 만들어라
4장 당신을 다른 사람과 차별화하라
5장 어떻게 하면 생각을 더 잘할 수 있을까?
6장 영향력을 강하게 발휘하라
PART 3 정성 _ 소중한 것을 소중히 하라
7장 당신의 핵심가치는 무엇인가
8장 전념의 길을 따라가라
9장 관계에 주목하라
PART 4 추진력 _ 바로 지금 행동으로 옮겨라
10장 공격적으로 나서라
11장 좋은 의도를 행동으로 실천하라
 부록
 변화를 위한 계획 세우기